我们读一方印，一般除了印面及印蜕外，还是会注意到一方印的边款，而边款往往反映出了篆刻作者的学识水平，书法水平，刻这一方印时的心情、心得，技法上的出发点，章法上的思考等，甚至还能从边款里读出一段故事来，打算回头写篇文章专门说说边款。
今天先说个小细节，就是我们看大部分的印章边款，里面都没有“年”这个字，表达年份时，都是丙申秋月、丁亥孟冬等等这样的纪年方式，像赵之谦的那方著名的“何传洙印”的边款，最后署年份就是丁巳冬十月：
再比如丁敬的“白云峰主”的边款，干脆就只有甲戌一个干支年号，月份都没有：
当然，这样的例子很多，不多举了。
边款里署上年份的我们叫“年月款”或“时间款”，大部分情况下是刻上刻印的年代日期，这一类边款一般是年月在先，姓名在后，作用是方便印人在日后检视自己的印风印貌的变迁。
年月款大多用中国传统的天干地支来纪年刻制，而这种刻制的方法中，“年”字在边款里见得少，于是有的印人就把这一条视作铁律，认为“年”字不能刻在边款里，甚至说，刻“年”不吉之类的话，其实，这可能是误解，而之所以不在边款里刻“年”字，原因可能大致有这些：
1、干支纪年的原因。既然用了中国的天干地支来纪年，而中国的天干地支又是60年一个循环（见下表），过去很少有一个艺术家能在两个相同的干支年份里刻成熟的印作，刨去少年时期，就算10岁开始刻印，也需要活到70岁以上，才能重刻相同的干支纪年印章。
因此大部分艺人认为，既然用干支纪年，而干支一望而知就是年份，年字是多余的字，于是省减掉了“年”字；
2、年字的字义较丰富的原因。除了表示年份外，还有另外的意思，如它的本义是谷物成熟的意思，另外还可以用来指一年的收成，年节、寿命、年龄等，甚至还有姓氏为年的，为了避免误署，于是省掉年字，确保时间款的简洁明确。
3、追求雅致的原因。“年”字因为表示序列，文人们认为是俗字，刻在印章上不雅，甚至每一季，每一月，文人们都额外又起了相应的名字，各季节分别如下表：
而每个月份，古人又根据不同月份的季节征候情况起了很多名字，比如：
（如果看不清，可以点图片，放大了看）
于是，文人们在刻边款时，署上年份月份的雅称就好了，那个年字显然多余。
4、“年”字用来记述年龄。大部分在边款里用到年字的，都用年字来记录刻印人的年龄，比如吴昌硕的“葛昌枌印”的边款：
这时，年字指创作者的年龄，这种用法在边款中很多，也不更多举例，其实，这里的年也起到纪年的作用，不过，是以作者的年龄为纪年方法的。
5、用到公元纪年或者年号纪年时，用“年”。当作者用皇帝的年号作纪年方式，而不用干支纪年时，就用到年字，比如吴昌硕的“山石斋”的边款，嘉庆九“年”……是用的皇帝的年号：
比如邓散木的“跋扈将军”的边款，时二十六“年”，指的是中华民国二十六年：
再比如用的公元纪年的如诸乐三的“晚明楼”的边款，干脆就是一九六五“年”……：
上边这三种，不用干支纪年，也不用年龄纪年的，就用到了年。
6、综合应用。有些印章的作者，既用年号纪年，又用干支纪念，边款里的时间记得特别清楚，这时候也用到“年”，比如吴让之的“惧盈斋主”的边款，咸丰九“年”岁在己未……，既有帝号，又有干支，这跟王羲之写《兰亭集序》时，开篇就写“永和九年，岁在癸丑……”，一个意思。：
当然，也有在印中用到年字，但实际上跟纪年并不相干的，就是平常的叙事，比如齐白石的“四不怕者”的边款，第一行就用了两个“年”字：
综合上边这些内容，我们能清楚地得出结论：
用干支纪年时，省去“年”字，既简省，又雅致，用公元纪年时，最好加上“年”字，至于行文中用到年字时，该怎么用就怎么用，没那么多忌讳。
那些老辈相传的不正确的规矩，不必迷信，我们只要大致遵循署款时，年月在先，姓名在后，大致就出不了大问题。
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