美玉堂手造之物,属于连史纸一类,连史纸原产于福建邵武。采用嫩竹为原料,碱法蒸煮,漂白制浆,手工竹帘抄造,号称“72道工艺,道道精湛”,旧时多用于制作贵重书籍、碑帖、契文、书画、扇面等。
其实手工造纸说到底,就是研究植物纤维的长短结合,纸的纤维结构不一样,使用起来效果就不一样,连史纸纤维短而细,纸面光滑细腻,韧性高,适用于微楷、拓印等。
一根青竹变成一摞连史纸,大约需要8个月的时间。简言之,美玉堂手工制造连史纸可分为,“选料、制料、捞纸、焙纸”等若干过程。
连史纸技艺 壹
你能想到竹子会变成这个样子吗?这是手工造纸的第一步,叫选料制料。
每年夏至之前,砍下当年生的嫩竹,劈开浸入水池腌制。两三个月后,竹壳与竹肉分离,竹肉捶打成丝,洗净。再腌制十天左右上锅蒸煮,经过一番温度变化之后取出漂洗,洗好的竹丝经风吹日晒雨淋。实现全天然漂白,这一步叫“漂山”,话说将一团团竹丝铺在山上,远看如白云朵朵。
连史纸技艺 贰
经过十几二十天漂白之后的竹丝再次反复蒸煮、曝晒,最后捣碎、舂细、打浆,经过滤网将杂质排净,加入一种叫榔根汁的植物液体,便成为造纸的纸浆。
榔榆根浸水后析出透明胶状液体,就是榔根汁,被称为“纸药”,是传统造纸的辅助材料。榔榆生长三五年后便可轮换方向取其跟条,洗净放入水池中,不久就会渗出透明黏滑液体,过滤后加入纸槽。
连史纸技艺 叁
捞纸,捞纸在整个手工造纸过程中十分关键,工具是一件用极细的竹丝编成的帘,用它在纸浆池中轻轻一荡,捞起来,浆水分离,剩下一层薄薄的纸浆膜,反方向再荡一次,增加厚度。
捞三下,俗称“三套水”,这道工序的技术难点在竹帘在池中晃动要足够有技巧,才能保证每一张纸膜都被晃得很整齐,薄厚很均匀,堆叠很到位,稍微有点问题,就揭不下来,
捞出来的纸很像豆腐,细腻而糯瓷。
连史纸技艺 肆
焙纸工将捞好的湿纸层放上木板和榨杆,榨出水分直到合适为止,然后裁去边角,用清水将纸层淋透,卷起右边纸角,一张张剥离,又依次一张张用松毛刷刷在焙纸墙上,烘干再一张张收起来,这个步骤也很关键,如果焙纸工技术不过关,揭纸膜的过程中会导致大量破损,成品率自然降低,此前大家所做的种种努力全都付诸流水。
这个工作十分辛苦,一天要干十四个小时,焙纸墙很热,长期从事焙纸的工人多半干瘦,老吴是朵奇葩,比别的工友壮出好大一圈来。
连史纸技艺 伍
最后一道工序类似于质检,将纸放在纸桌上进行检查,剔除破坏的,裁去边角,每100张折成一刀,盖上字号、商标品名、等级印章,再用竹篓包装出货。
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