目前最流行的印式有两种，一种是汉白文印，一种是元朱文印，这两种印章格式的名字似乎也有一种对应关系。元对应汉，朱对应白。自从有元朱文至今已700多年的时光过去，元朱文以其典雅的特有属性为更多的篆刻爱好者所喜爱，现在提起印章，大致元朱文就是绕不开的话题，而新人学篆刻，似乎元朱文也是必经这路。
一、什么是元朱文
汉白文印，汉是历史时期，白文是指印章中文字的颜色是白色的，与之相对应的元朱文呢，元基本也指元代赵孟頫以后出现的一种印章风格，这个“元”也是历史时期，朱文自然是指印章中文字的颜色是朱文的。当然，这个“元”字也有“浑元”的意思。
（罗福颐刻汉白文印式的印“罗福颐集”）
（赵叔孺刻元朱文印式的：“赵氏叔孺”）
其实，如汉白文起始于秦汉时期而不是起始于汉一样，元朱文起始于宋元时期而不是起始于元。
元朱文与之相近的还有圆朱文、细朱文这样的概念。圆朱文是因为印中的文字线条贺劲流畅 ，同时又是朱文，因此称为圆朱文。而细朱文则是指印中的线条是朱而细。所有的元朱文印都是细朱文印，但细朱文印并不一定是元朱文印。（关于元朱文的概念，以前写过一篇定义类的文章：元朱文、圆朱文和细朱文区别？元朱文鼻祖是谁？说得比较清楚，有兴趣的朋友可以往前翻翻看）。
二、元朱文印的特征
元朱文印的特征是明显的，初学者可以记下面三条：
1、小篆印文：即元朱文印的入印文字是小篆，而且是基本上是不加变化的小篆文字，如：
（邓石如小篆入印刻元朱文印“雨丝风片烟波画船”）
2、朱文细线：即元朱文印的印面文字都是朱文细线，像吴昌硕那种粗线朱文的印即不是元朱文印，如图：
（吴昌硕刻粗朱文印“双梧桐馆”）
（陈巨来刻细线的元朱文印“大风堂珍藏印”）
3、文字连边：这一点可以区隔开来元朱文印与其他细朱文印（比如汉朱文印除了文字不是小篆外，形式特征上还有与边栏的关系）。
（汉朱文印“孙敏印信”虽然也是细朱，但不连边）
（王福庵刻元朱文印“苦被微官缚，低头愧野人”文字与边栏发生粘连）
三、元朱文印的三种风格
除了以上三种特征外，其实元朱文的风格还是有差异的，所有的元朱文名家的作品并不完全一致，我们可以把这些作品归为三类：
1、书法属性强烈一类：也即作者以自己有特性的书法写出小篆文字直接入印，这一类作品充分体现婉转流畅的篆书的书写之美，篆法结构有强烈的疏密对比，字势舒展，这种元朱文的风格特征是强调书法属性，文字个性较强烈。如：
（邓石如刻书法意味较强的“江流有声，断岸千尺”）
（吴让之刻“观海者难为水”）
（徐三庚刻“有所不为”）
显然，上面邓石如、吴让之、徐三庚都是“印从书出”理论的实践者，他们把他们自家有个性的篆书入印，印章内的文字就是他们个人的书法特征的展现，个性风格突出，极尽篆书书法之美。
2、印章属性强烈一类：这一类作品，印章内的文字，或者还有一定自家的书法意味，有书法的篆书之美，但对线条做了相应的适合印章的变化，增加了平直的线与线之间的排叠感，如：
（韩登安的元朱文“祖籍会稽生长泉唐防寇河洛备边天汉开府三秦游钓西湖”）
这方印里还有韩氏的篆书书法意味，但已经经过了印章化的处理，强化了印章属性。
（方介堪元朱文印“景斐鉴藏书画”）
这方印的书法意味完全淡化，增加了线条的排叠纹样，强调了印章属性。这是印章属性强烈的一类。
3、工艺属性强烈一类：我们看“元朱文为近代第一”（赵叔孺语）陈巨来的印：
（陈巨来刻“北室”）
（陈巨来刻“云松馆”）
（陈巨来刻“老董风流尚可攀”）
显然，在陈巨来手里，元朱文印里的篆法基本已无书法意味下的时序递进之美，书法意味在他的作品里相应地淡化了，他强调每个字的篆法装饰性，突出了工艺之美，是极尽装饰的文人雅意之美。
四、学习元朱文印的努力方向
如上所述，元朱文印有三种风格取向，书法美取向，印章美取向，工艺美取向，那么，作为初学者学刻元朱文，在这三种风格取向中做取舍时一定要把握适当的度，过分强调书法美，则印文一盘散沙，互相不能照顾，印章失去印味，如果过分强调印章美，则有可能失去书法的笔势与时序节奏之美，也就失去了元朱文最重要的篆法美，适当的工艺化装饰，可以表现出印章的工艺之美，而过分强调工艺化，则会完全沦为匠俗。
如李刚田老师所言：学习元朱文，这三种审美取向既需要把握平衡，又需要突出一个主调。既要有个性，又要符合审美。
显然，元朱文在其技法上和文化上都给学篆刻的新人提出了较高要求，当我们充分考虑元朱文的三种审美属性之后，我们会发现，不管如何突破，印章属性和工艺属性这两种审美的追求都是受局限的，元朱文的学习出路仍然存在于篆书书法的新面貌，那么，初学者的努力方向大抵还是要努力修行自家的篆书书法，以期不断在元朱文面貌中有所突破。也就是说，如果你打算学元朱文印了，先把篆书书法练起来吧，这才是正确的努力方向，不要急着临印，工艺化地雕琢线条。
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