世人都知艺术最讲究天分，然世人却都不知天分之难得难于上青天。世上从来不缺乏虔诚而勤奋的艺术家，却从来难觅一个真正奇逸的天才。然而，一百多年前的会稽出现了那个叫赵之谦的人。
赵之谦（1828-1884），字益甫，又字㧑叔，号很多，最常见者有冷君、无闷、悲盦等。在传统的人生纪录中，他是咸丰三年举人，三上京城、四试礼部不第，最后官江西鄱阳、奉新、南城知县，光绪十年十月初一日卒于南城官舍——一个天不假年的官场失意者，跟古代大多数读书人没有任何本质的区别。
传朴堂旧藏 冷君印式（一） 葛昌楹手拓
只是在艺术的造诣上，他是个标准的天才，标准到他自己都不得不承认自己是个天才。他曾评论几位前辈说：邓石如天分四人力六，包世臣天三人七，吴让之天一人九，自己则是天七人三，天分实在诸人之上。这种狂，在赵之谦以前少有，在他之后更少有——如果有，大多数也只是供后人笑话的肤浅把柄。但赵之谦的狂与他的天才一样，扑面而来如同一套漂亮的咏春拳，拳拳到肉，打得你不服都不行：凭著这七分天分，他成为中国书画篆刻史上的全能冠军，成就之高，无出其右。同治九年42岁时他集龚自珍《已亥杂诗》中的两句成一对联挂在自己壁间：别有狂言谢时望，但开风气不为师，算是给自己的一生下了定论。句子虽出自定盦，然放在一起便是赵之谦自家风度，自嘲，自知，自得，通透得不要不要的；所以其实身后的光芒万丈他早已料到，既然料到，生前耍一张贱嘴骂骂人，算个什麽事？快意耳！
传朴堂旧藏 冷君印式（二） 葛昌楹手拓
狂了要骂很多人，一生的对头李慈铭要骂，一生的挚友魏稼孙也会骂，甚至连前辈吴让之也没逃过他的刻薄；然后逃难流离，应举公务，为了几斗米时不时还要折几下腰，他真正用来从事艺术的时间实在太少——五十六岁便匆匆谢幕，乃是生活之苦，而非艺术所累。但我们就是无法想像如果没有赵之谦，近一百多年来的中国艺术史该怎麽写。
这就是天才的力量。
在他所擅长的艺术中，篆刻成就最高，所花费的时间可能却是最少。咸丰二年（1852）二十四岁所刻的“躬耻”朱文印是目前所见赵氏最早的印章，到光绪八年（1882）他为潘祖荫刻了一生中最后一枚印章“赐兰堂”，边款上说“不刻印已十年，目昏手硬”，也就是说自从同治十一年（1872）四十四岁以国史馆誊录议叙知县分发江西，他的篆刻艺术生涯便早已经停止了。前后算起来总共也不过二十来年的光景，如果不是在那麽短暂的生涯中留下那麽多旷世奇作，艺术史简直无法原谅他这种任性的懈怠。
“镜山”“何传洙印”寿山白芙蓉对章
尚古书屋所藏赵之谦篆刻作品有一对对章、两方双面印，数量不多却皆为名品，刚好能展现赵氏篆刻自青年到壮年成熟期的风貌。其中纪年最早的是咸丰七年（1857）为金石书画家何镜山所刻的“镜山”“何传洙印”朱白文寿山白芙蓉对章。印为本年十月所刻，其中“镜山”朱文印拟六朝意，两字线条劲健，磊磊落落，器宇之高令人不可直视。边款说：
六朝人朱文本如是。近世但指为吾赵耳。越中自童借庵、家芃若后，知古者益鲜，此种已成绝响，日貌为曼生、次闲，沾沾自喜，真不知有汉何论魏晋者矣。
镜 山
可见他对当时人只知以浙派为宗而不知追溯汉人相当不满，一句“六朝人本如是”相当自负，大有示范给你们看看的意思。而“何传洙印”白文印拟汉人意，用篆方中带圆，分朱布白自然中处处展现机锋，腕力雄强过人。在此印的边款中，他又发了一通著名的议论：
汉铜印妙处不在斑驳而在浑厚。学浑厚则全恃腕力，石性脆，力所到处，应手辄落，愈拙愈古，看似平平无奇，而殊不易。貌此事与予同志者，杭州钱叔盖一人而已。叔盖以轻行取势，予务为深入法，又微不同，其成则一也。然由是，益不敢为人刻印，以少有合故。
一边议论汉印之法，一边还是与浙派对比，一句“汉铜印妙处不在斑驳而在浑厚”如同平地惊雷，直击要害，实在不同凡响。在这对印章中，完全能感受到二十九岁的赵之谦过人的见识和恐怖的天分，不仅当时印坛状况的利弊全在眼里，对于古人、古法的精髓也是了然于胸；重要的是他还通过自己极富才情的创作来实践自己的理论，这对印章简直就是他早期印学理念与实践结合的范本之作。
何传洙印
而那一生的自负在这里虽也开始隐隐犯滥，但时不时也会“益不敢为人刻印，以少有合故”，看来作为一个天才，在肆意臧否人物的同时，他对自己的作品同样有著极为苛刻的要求，不入自己法眼的作品是绝不拿出手的。在他写给友人秦勉锄的信中曾说：“弟在三十前后，自觉书画篆刻尚无是处，壬戌以后，一心开闢道路，打开新局”。壬戌是同治元年（1862），那时他三十四岁，此时的他开始发力，真正进入艺术的黄金时期。尚古书屋所藏两方赵之谦双面印，正都是此时的作品。
一方是同治五年（1866）春将往天台山游玩之际所刻的“长陵旧学”“赵之谦印”朱白两面自用印，这方三十八岁时的作品经常用在他的书画作品上。白文“赵之谦印”四字根据笔划的多寡而作粗细变化，佈局上中宫紧缩，四边留足，疏密以对角为呼应，虽有汉印之面，而由“印”字上方部首斜线的运用可知其意在打破汉印的平正，求得轻鬆之态。朱文“长陵旧学”以圆朱文入印，取势端正大方，四字的疏密关系同样以对角为呼应，而线条的运用更加多变，尤其是大量的横线、斜线与曲线的组合变化，都是此印的用心处。
“长陵旧学”“赵之谦印”双面印
一年后为葛民丈刻的“西京十四博士今文家”“各见十种一切宝香众眇华楼阁云”双面多字印，则更能看出赵之谦在处理複杂局面时的过人手段。白文“西京十四博士今文家”以三字为一列平均佈局，对比强烈的疏密关系完全由笔划的多寡而自然形成，在刻到“今”字时由于石头剥落而顺势处理成大面积的白色块面，造成极其醒目的视觉衝击，是为此印的最大亮点。而“各见十种一切宝香众眇华楼阁云”十四字同样刻得从容不迫，第一排六字中虽然将“十”与“一”字极尽压扁，却显得十分合乎情理，丝毫没有造作之嫌。在边款中赵之谦说“是印石有剥落，遂改成石屋著书图，寄意而已，不求工也”，正是创作过程的忠实记录。
“西京十四博士今文家”
“各见十种一切宝香众眇华楼阁云”
双面印（经火）
此时赵之谦试图打开的新局面，正是这两方双面印中所透露出来的消息：从年轻时候的取法汉人、融合浙皖两派，到现在博观约取，广泛吸取秦汉及六朝权量、诏版、钱币甚至瓦当的字形入印（尤其是白文），笔法、字法、章法的变化越来越新异，直至推陈出新，自成一家面目。在他三十五岁时为沉树镛刻的“松江沉树镛考藏印记”一印边款中就有过“取法在秦诏汉灯之间，为六百年来摹印家立一门户”的说法，口气之大，只有他敢说——然而，他也真做到了！身后的黄士陵、吴昌硕、齐白石诸大家，以至后来的学篆刻者，哪一个提到赵㧑叔，不得毕恭毕敬？
二金蝶堂印谱初集、二集 二函八册
从三十四岁决心打开新局面，到四十四岁门户立完，风气已开，也就十年的时间——实际上根本连十年都不到，因为在有资料可查的赵之谦篆刻作品中，大部分还是他四十岁前的作品——然后他就不管不顾，刀一扔，跑到江西修通志去了。天才的自信与任性，一般人真的很难理解。
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