印章，因其用途与制度的不同而有各种不同的基本名称，介绍如下：一、白文印、朱文印、朱白间文印。二、私印、官印。三、方印、圆印、长方印、椭圆印及其他形制。四、铸印、凿印、蟠条印。五、名印、字印、回文印、横读印、交错文印、名字合印、总印。六、两面印、多面印、子母印、带钩印。七、印钮、印绶。
一、白文印、朱文印、朱白间文印。
玺印文字或图象都有凹下与凸起两种形体。凹下的通称阴文，凸起的通称阳文。但这个称呼不很妥当。因为我们看到的凹下与凸起是就印章的文字或图象本身说的。古代使用印章的人，其称呼都和我们相反。他们是就印下的封泥说的。他们所谓的阳文，却是我们通称的阴文，他们所谓的阴文，却是我们通称的阳文。因此，金石家为避免误会，通常称阴文为白文，称阳文为朱文(朱文或称红文)。就古代印章用硃泥钤盖在纸上的现象而取名，虽然不合当时原来的用法，但不致再有混淆，也是一个方便。有些印章一面之中并有白文朱文者，名曰“朱白间文印”(图1)。
二、私印、官印。
玺印有官私的分别。官印刻官职名称，私印刻私人姓名字号等。私印亦有明著“私印”二字的。私玺有只用“私玺”二字而不著姓名的，其文作玺，这是早期作品。
私印或连官职铸刻。按其性质仍是私印。传世有汉代“【左“纟”，右“捷”字右部分】伃妾【左“女”，右“肖”】”玉印，便是一例(图2)。魏武帝《选举令》：“魏诸官印各以官为名印”，但这类印章传世不多。顾氏《集古印谱》卷一收录“裨将军张赛”一印，《十钟山房印举》举之二收录“尚书散郎田邑”、“逾麋集掾田宏”(图3)两印，大约就是三国以后印。
三、方印、圆印、长方印、椭圆印及其他形制。
无论官私玺印，通常是方形，也有少量的圆形、长方形、椭圆形。
圆印、长方印在古玺中已有之(图4—5)。汉官印也有长方形的，印面大小相当于方印之半，或称“半通印”，亦称“半印”。半印的官职都是基层杂职，《十钟山房印举》举之二官印十八有“钱府”(图6)、“马府”、“祠厨”、“北乡”(图7)……。仲长统《昌言》：“身无半通青纶之命”，就是指此。
除此之外，更有长条形(图8)、扁方形(图9)、上方下圆形 (图10)、三角形、矩形等。后世又有联珠形(图11)、瓢形(图 12)、葫芦形(图13)、秋叶形、钟形、鼎形等，变化无穷，但都不多见。
四、铸印、凿印、蟠条印。
金属玺印，不论官私，一般是先雕泥范，然后用翻砂法或拨蜡法冶铸而成，名为“铸印”(图14)。古代印章大多数是连印文一起铸成的。非金属玺印如石玉等类，不能冶铸，只能用刀凿刻。也有金属玺印先铸成印形然后凿刻印文的，一般称为“凿印”。凿印印文有工整与粗率之分。工整者与铸印相似，其中玉印尤多工致，想必出于好手(图15)。粗率者字形欹斜，刀痕显露。如部分官印，因急于封拜，不待范铸，匆促凿成应用。亦称“急就章”。这类凿印，多属武职人员所用(图16)。
唐代官印统用朱文，字画用小铜条蟠绕而成，遇有枝笔，用短条焊接上去。这是一种新的制法。印史上未见有什么名称，我们称之为“蟠条印”(图17)。蟠条印蟠出的文字，不容易排得很匀整，工程也不简单，所以后世很少采用。
五、名印、字印、回文印、横读印、交错文印、名字合印、总印。
名印，或只著姓名(图18)，或加“印”字(图19)，或加“之印”(图20)、“私印”(图21)、“印信”(图22)等字。单名容易处置。用两个字为名，世称“二名”⑦。二名的名印，多采用回文法 (图23)。郎瑛《七修类稿》说，“汉印二名，姓独右，名俱在左，防误看也。”这是指三字名印。如果是四字名印，“印”字放在姓下，二名仍然“俱在左”，回环读之，则为“姓某某印”，不读“姓印某某”。如张释之的名印，“张释之印”四字，如照通常刻法，不用回文，人将误看为姓张名释，看不出他是姓张名“释之”。这是回文印的好处。
字印，亦称“表字印”。汉晋时代的字印，必连姓，《十钟山房印举》举之二十四都是姓名字印，没有一个字印不连姓的 (图24)。后世或连或不连，无定法。元人或作某氏某某，如“赵氏子昂”便是(图25)。
横读印如“司寇之玺”，“司寇”二字在上列，“之玺”二字在下列(图26)。又如“杜阳左尉”，“杜阳”二字在上列，“左尉”二字在下列(图27)。交错文印如“宜阳津印”，“阳”字在“津”字下，“津”字在“宜”字左，容易误读“宜印津阳”或误读“宜津阳印”。还有“朱吾右尉”，“吾”字在“右”字下，“右”字在“朱”字左，容易误读“朱尉右吾”，或误读“朱右吾尉”(图28)。以上两种印文甚少见。
姓、名、宇并刻一印，称为“名字合印”。亦有将邑里、姓、名、字并刻一印的，世称“总印”(图29)。
六、两面印、多面印、子母印、带钩印。
私印有两面刻字的，一面刻姓名，另一面刻姓字(图30)。也有一面刻姓名，另一面男子刻“臣某”(图31)，女子刻“妾某”(图32)。也有一面刻姓名，另一面刻吉语或图象(图33)。也有一面刻吉语，另一面刻图象(图34)。这些统称两面印。两面印不能有钮，只在中部凿一小孔，以便穿带，所以又称“穿带印”。
立体方铜，六面刻字，名为“六面印”，六面印所刻内容，也都是各种形式的名字印，或者加上“某某白笺”、“某某言事” (图35)。也有只刻五面的，名为“五面印”。传世有早期五面玺，一面只刻一字，五字连读(图36)。
大小两印或两印以上套在一起以便携带的，名为“子母印”，亦称“套印”(图37—38)。
铜制带钩，钩身连铸一个印，便于随时佩带，名为“带钩 6口”，也简称“钩E口”(图39)。
七、印钮、印绶。
印背高起，有孔可以穿带，名为“钮”，或作“纽”。早期玺印钮形质朴，只铸成突起的形状，横穿一孔便了。后人称做“鼻钮”。如《双剑簃古器物图录》所收三个铜玺便是。后来渐趋美观，制作加精，雕成各种动物或器物形状，种类繁多，并且也有官级的区别。这和当时铜容器、铜乐器纹饰的发展也有关系，虽属小品，也是古代工艺美术的一个方面。卫宏《汉旧仪》卷上：“皇帝六玺，皆白玉螭虎纽”，同书卷下：“皇太子黄金印，龟钮”。孙星衍《汉旧仪补遗》有—条：
“诸侯王印黄金，橐驼纽……”
“列侯黄金印，龟纽……”
“丞相、大将军黄金印，龟钮……”
“御史大夫、匈奴单于黄金印，橐驼纽……”
“御史、二千石银印，龟纽……”
“千石、六百石、四百石铜印，鼻纽……”
以上不过举汉代官印的纽别，在这以前和以后，纽式花样很多，通常还有辟邪纽，狮纽，鱼纽，龙纽，蛇纽，凫纽，兔纽，羊纽，马纽，圭纽，覆斗纽，瓦纽，坛纽，桥纽，亭纽，钱钮……等。后世官私印章，既不佩带，也不一定有纽。
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