薄意，是一种在印材的四周所作的平面剔地浅刻浮雕。潘主兰先生对薄意的释义为：“薄意者，技在薄，而艺在意。”这种形式是在近半个世纪才流行起来的，在这以前还只有处在粗简的半圆浮雕，是由30年代的林清卿首创的。
薄意盛行与当时大量开采鹿目印材有直接的关系。鹿目色质与田黄十分相似，逐利者以此鱼目混珠，充当田黄，此石“致命”的缺陷是石皮和色层薄，且石身多裂斑，所以不宜深雕，否则瑕疵毕露。于是就产生了顺其形势作平面浅浮雕的薄意工艺。薄意雕刻的特色主要是刻层薄，注重形象的轮廓线条的刻刻画。
薄意能盛行并成为一种门类，一个重要原因还在于石质的珍贵。一些贵重的印石，如田黄等是不适宜雕制纽首的，因为雕纽要刻去好多的材料，显得得不偿失。正如篆刻家邓邓散木曾说过：“石之佳者，多不纽，恐伤其材也。”如果只是将石料抛光，则难以成器。于是就产生了半圆浮雕，并在这基础上产生了薄意工艺。
薄意是中国绘画与雕刻技艺相结合的表现形式。应料设计，按照石章的实际形状，绘画花鸟、山水、人物，然后加以浅浮雕刻，贵重的石材以精良的薄意为饰，就成了锦上添花。
薄意除了手中把玩欣赏外，还可以墨拓下来形成一幅非常好的画面，在许多篆刻家的印集中，经常能见到配有薄意边款的拓片，显得图文并茂，美不胜收。
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