汉印中的印钮，是以其所具有实用的价值，被当时人所普遍采用。在几千年漫长的历史演变中，作为一种文化现象，印钮首先是一种吉祥之物，暗示着古代工匠、印钮占有者和社会文化之间“某种内在联系”。作为一种象征性符号和“文化”的客观对应物，它凝聚着古代工匠、印钮占有者特定的文化心态和审美感情，具有丰富的文化内涵。
汉印钮与汉雕塑艺术一样，在汉代人们的固有文化观念里，印钮是一种富贵、地位乃至权力显赫的标志。据《汉旧仪》记载： “皇后玉玺，螭虎钮；诸侯王印，黄金、囊驼纽，文曰玺；列侯，黄金印，龟钮，文日印；皇太子、丞相、大将军，黄金印，龟钮、文日章；御史大夫章，匈奴单于，黄金印，囊驼钮，文曰章；御史二千石、银印、龟钮、文曰章；千石、六百石、四百石至二百石以上皆铜印，鼻钮，文曰印、章。”
钮制的确定，汉代人便有自我意识的觉醒，在社会生活叶，更能认识自身的价值，其所处的地位又是何等的重要。对于“地位”、“权力”的追求就成了社会—个特有的文化现象。因为，在世俗社会里，一个人生价值的大小，往往是用人一生荣誉的大小，地位的高低来衡量的。
因此，作为印纽的占有者，他在占有印钮这个特定的“文化符码”时，他认同的不仅是印钮自身的实用价值和功利性，更为重要的是他认同的是以人组成的社会里，印钮及其印章本身给他带来的富贵、声誉、地位与权力，在人的羡慕中，他的自尊心得到了满足，“人生的价值”得到了实现。从文化发生学角度讲，钮制中的品位越高，愈说明印钮占有者的权力愈大。仅此一点，就能显示出印钮占有者在社会中的尊严。
从印钮造型来看，汉印钮多为动物形和拱形，它往往渗透着汉人超越的精神。
动物钮一般有虎、狮、蛇、龟、羊、橐驼等动物，其中又以龟为最多。早期龟身平伏，颈部不伸出，后期则作立状，龟首上昂，背隆起如弓形，立于印首，放眼世界。
从文化学角度看，这类印钮大概蕴含三种含义：
第一，龟象征长寿，本由龟的自然属性所定．《庄子·逍遥游》中说，“楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋。”冥灵即龟，可见龟是长寿之物。
第二，民间认为龟是负驮河图的，河图洛书一出就为太平盛世，人生也有着远大前途。孔子曰：“凤鸟不至，河不出图，吾己矣天。”实际上这也是一种象征意义。
第三，笔者认为，不管是龟钮，或是其它动物钮也可能是汉代人的一种崇拜的图腾。人们试图利用某动物形象中强大的一面，掩饰自己不可究尽认识的“自卑情结”，实际上是汉人为了维护“自尊、自信”的一种“文化心理补偿行为”，人们企求自己具有这些动物的某些本领或自然属性，以征服一切，它反映了汉人企图超越自然，超越自我的文化心理。在某些方面，人类确实是所有动物中的弱者，我们没有虎与狮子的强壮，没有龟的寿命长，有许多动物也比我们更适合于单独地应付生活中的困难。对于图腾的崇拜是人类的自我意识，自我进化不可缺少的文化阶段。汉人终于悟出其中的道理，能用自己的眼光正视自己的局限，反思自己的潜在行为了。
拱形印钮一般有鼻、瓦、桥等形象，造型极为简练。印钮取“拱”，源于“拱辰”之意——四方归向。北辰，北极星，古以为天之最尊星。《论语.为政》：“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共（拱）之”。朱熹集注：“北辰北极?天之枢之。居其所，不动也。共（拱），向也。”从文化学的角度看，拱形印钮暗示着权力的统一。 《考工记·玉人》：“驵宗七寸，鼻寸有半寸，天子以为权。”拱形印钮，不管是鼻钮，还是瓦钮、桥钮皆立印章之首，充分显示出它的地位，象征着至高无上的尊严和威信。在这类印钮中，它们已经不是一般意义上的鼻、瓦、桥，而是一个凌驾于人之上、超越自我的力量。
由上看出，汉印钮具有广泛的民族典型性和生活功利目的；作为象征艺术，汉人自尊、自信，超越的精神便是印钮深刻的文化内涵。
印谱.教程.技法 - 分享
加微信获取：wenbaozhai365