有人说，篆刻不就是刀法、章法和字法吗？篆刻的意境从何而来？篆刻怎么会有意境呢？大家会认为山水画、花鸟画等有意境，书法没有意境，因为它写的是具体的文字，但实际上书法也是有意境的。
篆刻就是在方寸之间，体现出篆刻家的智慧。篆刻家的智慧既表现在字法上，也表现在刀法上，我们把字刻成印章，它就成为另外一门艺术。我们篆刻家的智慧更表现在章法的处理上，篆刻讲究“疏可走马，密不透风”。疏的地方可以放马奔驰，但是密的地方连风都透不出来，强调的是一个对比，是章法的变化。
朱培尔篆刻《到处看山了不同》
我觉得对于篆刻家来说，最大的智慧应该体现在他对印面意境的开拓上，体现在他对印面刻制过程中的内容、石头、刻的过程中每一道程序对后一道程序的启发、思想情感的融入以及潜意识的发挥上。
元代赵孟頫提出了“印宗秦汉”的理论，就是你要成为篆刻家，必须先学秦汉。这个理论过了几百年到现在我们还在推崇，也是所有的老先生都会教的。从王冕、文彭发现花乳石、灯光冻开始，更多文人介入篆刻并很快形成了种种流派。
篆刻营造意境的方式非常简单，但是越简单就越有难度，简单到什么地方呢？除了字法、刀法和章法以外，就是“残破”。
朱培尔篆刻《振衣千仞冈濯足万古流》
篆刻家刻完印大多用刀背或者其他工具来进行敲击处理。吴昌硕的每一方印都有这样的“残破”，印虽然线条与边款是“光”的，但他的“光”正是他独特运刀过程的具体体现。吴昌硕还经常将刻好的印在布鞋底上面反复地摩擦，摩擦的过程和“残破”之间正好形成一种互补，达到独特的表现效果。从而体现出一种匠心，一种超越前人、自己的创造和力量。
赵孟頫的“松雪斋”是方水晶印，传说这方印是他篆写后请工匠刻的，朱文线条厚重、稳重，章法上不激不厉，与其绘画的风格是相符合的。到了明代，书画印章的使用已经非常普遍，文徵明所刻书画印有上百方之多。他的儿子文彭有一方印“七十二峰深处”，这方印每个字的线条都有“残破”，而且没有边框。甚至看不到完整的字形结构，但是我们想象一下，“七十二峰深处”无论是太湖的“七十二峰深处”，还是黄山的“七十二峰深处”，如果在我们的眼里一览无余，便没有任何诗意。
文彭《七十二峰深处》
何震的“听鹂深处”的“残破”，不是残边，而是残在“庭”和“处”的地方，是印面的中间地带，这些线条不是完整的，又有很多的斑驳和肌理。这样“残破”可以起到两个重要的作用：第一，打破线条结构的板滞与章法的沉闷，使线条变得活跃起来，使疏密关系变得复杂、丰富、有趣味。第二是意境的营造。“听鹂深处”，如果画一张画，可以画个庭院，画很多的树，画几只小鸟，可以很形象，但是篆刻做不到，鸟在什么地方，声音在什么地方，有谁在听？……
何震篆刻《听鹂深处》
篆刻必须是篆书，还必须用刀刻出来。但是通过对边框和印面中间的残破，我们可以隐隐约约感受到树丛里阵阵鸟鸣，可以感受到风中枝叶之间互相的穿插，可以隐隐约约看到在庭院中飞来飞去的小鸟。
邓石如是一个“碑派”大家，“皖派”篆刻的代表人物。他的篆刻风格与其篆书是一致的。他的“江流有声，断岸千尺”，从内容上我们能感受到一种时间和空间的变化。“江流有声”，亘古不变，“断岸千尺”，碎石崩裂，可能远远超过人类生存的时空。所以篆刻内容的选择非常重要，篆刻家首先得是文人，其次必须有文心，有一种诗意，有一种超越时空的独特感受。
“江流有声”的线条是茂密的、婉转的，刀法是随意的，没有一根线条是直线，甚至应该是直线的都刻成了曲线的感觉。用曲线来表达声音的传播，用曲线来表达江流的变幻，奔腾不息，是不是非常合理？左边“断岸千尺”中主要的线条，都强调成为直线，尤其是“断”的“残破”处理，为什么不残其他地方而选择这个地方？一方面，“断”本身就是一个可以会意的字形，但是他的这个残破的举动，在于启发我们对“断”的感受并使之更加强烈。
邓石如篆刻《江流有声，断岸千尺》
篆刻中的“残破”，是有传统依据的，也是“印宗秦汉”的一种具体体现。两千年的印现在出土，哪一个不残？大家再看这方印石头的花纹，上面有肌理的变化，是经火烤以后得之。边款的文字不多，用一面就足够了，但是邓石如用了三面，而且占的比例都不一样，位置也不一样，长短也不一样。他是有意识地通过这样的边款处理、这样一种类似于书法中信札的结构，依照石头上的花纹与自然形成的肌理，使我们的欣赏产生一种对山峦云海的想象。
边款上有一大一小两块白斑，中间的“残破”也是邓石如有意为之。“江流有声”，首先听到的是声音，放眼望去，是千尺“断岸”，再抬头的时候，就是天空，大则可能有一片云，小则可能有一只白鹭飞起。这方印为什么能成为邓石如的经典？除了高超的技巧与笔法、刀法、章法的变化，我觉得是他所营造出的一种意境，让我们的想象超越时空，并成为一种艺术的表现。这就是我们梦寐以求的篆刻意境。
艺术家首先是一个有感情的人，吴昌硕自称“大聋”，不是真聋，更多的是想不闻世事、不听废话。吴昌硕之所以能够成为大师，正是因为他有超越于常人的情感。他的“明月前身”印，是晚年“原配章氏夫人梦中示形”后所作。
朱培尔书法
章氏在太平天国动乱中去世，过了三十年他还梦中现形，说明感情至深。他用《诗品》中“明月前身”里面的一句话表达感受。在这方印及边款中，寄托了吴昌硕丰富的情感，我们也能感受到他章法上的意境造。“明”字是左右通透，“月”字像挂在天上，“前身”将两个字合在一起，这样的章法处理，他想到“明”的感觉更加空明，“月”的形象与月在中天的状态得以加强。
“前身”两字的呼应，显然是想强化表达他和原配章夫人之间深深的情感。这方印的意境侧重情感的表达，技法上的厚重则有助于对情感的加强。边款中是一个仕女的背影，而不是刻的正面，因为正面一览无余，背影则会使梦中离去的感受跃然在我们的眼前。
朱培尔书法
怎么开拓篆刻的意境？篆刻作为艺术，第一必须表达性情，没有思想、没有情感绝不可能产生真正的艺术品；第二必须要有高度的技巧。第三是必须有一种人文的精神、人文的关怀。这种精神与关怀是建立在对传统的文化、对现代文化的接受和把握上面。没有这样的一种投入，不但成不了篆刻家，甚至成不了欣赏者，怎么去感受古人的想象呢？
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