秦系文字，指秦国自春秋至战国及秦统一中国以后秦王朝的文字。过去学者习惯称秦统一中国前的秦文字为大篆，称秦统一中国以后规范化了的秦文字为小篆。
大篆，有广义和狭义两种解释。广义的大篆指所有的古文字，包括甲骨文、金文和其他古文字。狭义的大篆则指春秋战国时期的秦文字，是与小篆相对而言的。大篆通过《说文解字》和春秋时的金石器物流传至今，《说文解字》中籀文、石鼓文、诅楚文和秦公钟、秦公镈、秦公簋上金文是其典型代表。
小篆，指秦始皇统一中国以后通用的秦国文字，又称秦篆，是大篆的对称。
秦书八体
秦书八体是指秦朝的八体，指的是八种书写的字体。兹分述於后：
1.大篆：是周宣王时太史籀写的十五篇文字。一名「籀文」，则是据写者之名而称的。据段注，则含古文在内（见《说文》页七六六） 。
2.小篆：即秦朝李斯、赵高、胡母敬据大篆而省改，分别写成《仓颉》、《爰历》、《博学》篇，字体有别於大篆，所以称小篆。又一名「秦篆」，那是因为这些字形都是秦时人创的，并且通行於当代，所以称为「秦篆」。
3.刻符：是刻在符节上的字体。
4.虫书：是写在旗帜或符节上的字体。因这些字体有的像鸟，有的像虫，而鸟也称羽虫，所以称为虫书。
5.摹印：是写刻在印材上的字体。印材有大小，所以在写刻之前必须先予规画，这就为什麼称「摹印」的道理。这种字体的特徵是屈曲缜密。
6.署书 是题在匾额上的文字。
7.殳书 是铸在兵器上的文字。殳是一种兵器。
8.隶书是由秦始皇命下杜（今陜西省长安县南）人程邈所作。这种字体书写便捷，辅助篆书的不及。
许慎《说文解字》对秦书八体的概括
一曰大篆：广义的大篆指秦代以前的甲骨文、金文、史籀文和通行于春秋战国时期除秦以外的六国的古文，狭义上单指籀文。
二曰小篆：如上所述。李嗣真《书后品》赞曰：小篆之精，古今妙绝。秦望诸山及皇帝古玺，犹夫千钧强弩，万古洪钟，岂徒学者之宗匠，亦是传国之遗宝。
三曰刻符：此类篆体专刻于符节上，因系用刀刻在金属上，不能婉转如意，故笔画近于平直，形体近于方正，现存有阳陵虎符上的文字即是。
四曰虫书：也称鸟虫书， 篆书中的花体。秦以前就有这种字体，大都铸或刻在兵器和钟镈上。往往用动物的雏形组成笔画，似书似画，饶有情趣。也书于旗帜和符信，而汉代不乏鸟虫书入印的实例。
五曰摹印：也称缪篆 。其实是汉代摹制印章用的一种篆书体。形体平方匀整，饶有隶意，而笔势由小篆的圆匀婉转演变为屈曲缠绕。具绸缪之义，故名。
六曰署书：也称榜书。清代段玉裁《说文解字注》载：检者，书署也，凡一切封检题字，皆曰署，题榜曰署。
七曰左书：也称史书，佐书。也即秦古隶。称之为佐书，段玉裁认为：其法便捷，可以佐助篆所不逮。近来有学者首先认为隶书之名隶，是起于徒隶所书；其佐书之佐，或是起于书佐（汉代职掌起草和缮写的低级官吏）所书而名。
八曰隶书。为我国文字由古体转为今体的重要里程碑。
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