宋代官印的形制是隋唐以来官印形制的总结和发展，它在纽式、款识、文字风格等方面出现的新形式、新特点，是中国古代官印形制成熟的标记，并为以后各代所沿用仿效。
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质料
宋代官印的一大特点就是质料的简单化。在宋代，除皇帝御宝有用玉、用金之别外，其他官印基本上为铜铸。“秦以前以金、玉、银为方寸玺，秦以来天子独称玺，又以玉，群下莫得用。”所以，以玉制玺，成为帝王们的专利。宋代皇帝的御宝也是以玉质为主，金质的较少。太祖制有三方金印，即“天下合用之印”、“御前之印”、“书诏之印”，太宗将其改铸为宝时，仍为金质。其他各朝，也只有真宗封禅所用“天下同文之宝”为金铸。八宝则皆为玉宝。
南宋时，高宗皇帝制有十一枚玉宝（含八宝）而仅铸有三枚金宝。皇后、皇太后、皇太妃、皇太子之宝皆为金铸，只有真宗刘皇后和英宗高皇后曾垂帘听政，其“皇太后宝”和“太皇太后之宝”为玉质。“绍兴七年……礼官言国朝礼制，诸后谥宝，曾垂帘听政者则用玉，余则比金用。”至于一般官印的质料更为单一，“宋因唐制，诸司皆用铜印”。区别仅在于诸王及中书门下、枢密院、宣徽院、三司、节度使、观察使印涂金，其余各级官印皆不涂金。但这是宋初的制度，到了元丰年间，神宗改革官制，将原政事堂的职权分属门下、中书、尚书三省，三省恢复了实际地位和职权。为显示三省与枢密院的特殊地位，“元丰四年，诏三省印，银铸金涂”。
沈括在《梦溪笔谈》中也有大致相同的记述：“旧制，中书、枢密院、三司使印并涂金。近制，三省、枢密院印，用银为之，涂金，余皆铸铜而已。”从此直到南宋时期，三省和枢密院印皆用银铸。此外，南宋时，一些地位较低的府吏，还发有木朱记。
尺寸
宋代官印的另一特点是印面加大，且官职越大，官印越大，二者成正比例关系。“宋制，天子之宝皆用玉，篆文，广四寸九分，厚一寸二分，填以金，盘龙钮。”这应是宋代皇帝御宝的通制。但特例有两个，一是真宗所制“皇帝恭膺天命之宝”，因用于封禅，不合常制，仅方一寸二分；二是徽宗制定命宝，文曰：“范围天地，幽赞神明，保合太和，万寿无疆”，是八宝后所制九宝，故方九寸。真宗刘后和英宗高后，因其特殊地位，其宝尺寸也与皇帝御宝相同。另外，据《宋史•舆服志》记载：“后宝用金，方二寸四分”，太子宝“方二寸，厚五寸”，均有定制。诸王及中书门下印，方二寸一分，枢密院、宣徽院、三司、尚书省诸司印方二寸，节度使印方一寸九分，其余各机构官印均方一寸八分。朱记“其制长一寸七分，广一寸六分”。
从各地现存宋代官印实物看，至今尚未发现一方御宝及高级机构官印，所见均为中下级机构官印，如“宜州管下羁縻都黎县印”，边长5.5厘米；“东南路第十二副将之印”，边长5.5厘米。其大小应与宋代一般机构官印的尺寸大体相当。从现在出土较多的宋代记与朱记实物测量，其边长大致在5至5.5厘米之间，与记载也基本吻合。
钮式
宋代官印的第三个特点是钮式的单一化。除宝的钮式较为多样外，其他各级官印均为长方钮，或称为橛钮、块钮、矩形钮等。
汉魏时期官印，无论何种钮式，均有穿銎用以系授带，以供官吏随身佩带。隋唐时，由于官司印盛行，官员不再随身佩带官印，但印钮上的穿銎仍被保留了下来。到宋代，穿銎已不复存在。与以前的各代相比，这是宋代钮式的一个典型特征。宋代皇帝御宝均为盘龙钮，只有徽宗所制镇国宝和定命宝为螭钮；刘、高二皇后宝也为龙钮；
宋朝官印制度嘉兴府驻劄殿前司金山水军第二將印——宋皇后和皇太子宝为龟钮。
书体
关于宋代的印文书体历来是学者们争论的焦点，多年来意见相左，至今尚无定论。但是近些年有些文章将宋代官印书体通体称为九叠篆，也似为不妥。按《宋史•舆服志六》记载：“乾德三年，太祖诏重铸中书门下、枢密院、三司使印。先是，旧印五代所铸，篆刻非工。及得蜀中铸印官祝温柔，自言其祖思言，唐礼部铸印官，世习缪篆，即《汉书•艺文志》所谓‘屈曲缠绕，以模印章’者也。……自是，台、省、寺、监及开封府、兴元伊印，悉令温柔重改铸焉。”由此看来，当时人们确实将“屈曲缠绕”形式的书体称为“缪篆”。有的学者为了将它与汉代的缪篆相区分，承认其演化与发展的新特点，而将其称之为“后期缪篆”，南、北宋的大多数官印即是这种书体铸造的。
但是，叠篆也确实起自于宋代。徽宗“大观元年，又得玉工，用元丰年中玉琢天子、皇帝六玺，叠篆”。因此，至少是从北宋末年起，叠篆就应该已被用于铸造官印了，我们现在所能看到的“内府图书之印”，应是最好的物证。叠篆使印文布满了印面，其字屈曲缠绕，不宜辨识，在普通人的心中，显得更加神秘而又威严。其后，屈曲缠绕更甚，终于在金、元时，发展成了九叠篆。此外，小篆和楷书也偶被用于官印书体。
款识
宋初，官印背款仅刻“××年×月铸”。大约从真宗朝开始，背款上加刻了铸印机构的名称，即刻为“××年少府监铸”，南宋时又改为“××年文思院铸”。印钮上或印背上端还刻有一个“上”字，以防钤印时用反。这是宋代官印背款的一般形式。上文提到，南宋初有一段印制混乱时期，一些机构越权铸印，有的还将自己的名称刻在了印背。另外，还有一些封爵印，如“弋阳开国”，印（边长5.3厘米），印背无款。这种印数量不多，形制较为特殊。
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