印谱是篆刻艺术流传的主要形式。一名优秀的篆刻家，一生也往往只留下不多的几部甚至一部印谱，给后人的学习研究提供了依据。《林皋印谱》，常熟市博物馆编，2002年10月上海书店出版。
这是一本很全面的林皋印谱，系由《宝砚斋印谱》、《林鹤田印谱》、《林鹤田印书》、《林鹤田印存》、《林鹤田印稿》5种6册合编而成，共计1874方。书中还有53方林皋篆刻原石的照片。对于一位清代早期的印人来讲，能收集这么多作品集中于一谱，十分难得。此书的《后记》记述了此谱作品的来历，印谱系朱子鹤先生暨庞士龙先生家属捐献，林皋篆刻原石53方由铁琴铜剑楼瞿氏第五代传人瞿旭初先生捐献，才使得这批珍贵的林皋篆刻资料得以由常熟市博物馆珍藏并公布于世，捐献者的高风亮节，令人敬佩。
林皋（1657～1726后），清初著名篆刻家。字鹤田，一字鹤颠，更字学恬。福建莆田人，因官侨寓常熟，在虞山之麓筑“宝砚斋”。其篆刻工稳、秀雅、严谨，挺拔遒劲而不事修饰，为时所重，当时的书画名家和收藏家王�、恽寿平、吴历、高士奇、杨晋、徐乾学等人用印多出其手。他久客太仓，为王时敏作印尤多。后人有称其为“莆田派”，也有人将他和汪关、沈世和合称为“扬州派”，也有人将其归入“虞山派”、“东皋派”的。
林皋篆刻字法严谨，章法平正，用刀爽朗肯定，整体水平是很高的，可以说是工稳一系印风在清代的代表人物。
林皋篆刻延续文彭以来吴门地域平和清雅的印风，尤其受到汪关、沈世和的影响。在他的作品中，这些取法的痕迹非常明显。如果把视野放的更宽一些，我们拿林皋的作品和著名的明末清初的三部集体印谱――三堂印谱（《学山堂印谱》，辑成于1631年;《赖古堂印谱》，辑成于1667年;《飞鸿堂印谱》，辑成于1776年）来比较，则他的印基本上是三堂印谱的套路，在风格上偏工整些，特别是线条。因为取法汪关，他的小印偏汉印一点，这也是他作品中的亮点。
林皋的篆刻有两个明显的特点，一是工致，二是松散。
论工致，明末清初这一时期的代表当首推汪关，在明人习气盛行的时代，汪关因为忠实地学习模仿汉印，作品的完美程度远远超出同侪。当然，这样做也会失去创新的机会，有利有弊。林皋深受汪关的影响，但是他同时还学习吴门印风的其他作品，所以到他的创作中，汪关的工致更多的是被保留在线条中，字法、章法则没有达到与线条一致的高度。《林皋印谱》中有一些是有印花和印面对照的，不妨就此举例。“富贵于我如浮云”（图1）印章原石已经残损，但是印谱中的印拓非常完整。此印在汉印般的方正字形之外，加入悬针线条，清刚劲健。原石上可见双刀的线条工致而犀利。而“风月纵横玉笛中”（图2）的印面犹如工艺品，文字之间的空底都像象牙印一样铲平。此印的字法比较弱，带有当时印坛普遍的晚近俗弱。在邓石如实践“印从书出”之前，朱文印的字法确实比较困难，一方面是篆书创作水平低下，另外对“印化”问题也还比较模糊。惟其如此，才反衬出邓石如的伟大！
如果解决了文字的问题，那么以林皋的功力，朱文印出佳作是不在话下的。比如他的名作“晴窗一日几回看”（图3），纯粹的元朱文，清丽秀雅，篆刻史上的经典名作。
林皋最出色的作品是他的汉印式小印。如他的自用印“林皋之印”（图4）、“林皋私印”（图5）取法汉代的私印，置之汉印足可乱真。总体而言，林皋的小印远远好于其大印，不管是由汪关间接学习汉印风格也好，还是直接学汉印也好，他的小印的精彩足以说明优秀的秦汉传统在明末清初篆刻的混沌之中对篆刻品味的提升是多么明显！
林皋的工致中，也流露出相当分量的呆板！比如他的大印，十印九板，“读圣贤书行忠义事”（图6）算是其中比较好的作品，但是这种呆板还是比较明显的。这种呆板是明人习气的余绪。
林皋篆刻的松散主要体现在章法上。我在写《篆刻章法百讲》时，专门有一篇写到这个内容。如果我们从章法的角度去考察，则会发现其印作（主要为白文印）章法松散。汪关的风格更多的是保留在字法和线条中。请看“赵尊光印”（图7）、“程鸣之印”（图8）、“百年遗稿天留在”（图9），如果单看字法、刀法，这两方印的功力是非常深厚的。 “赵尊光印”，字法与线条皆深得汉铸满白文方挺一格之神韵，非汉印功力深厚者实难臻此。 “程鸣之印”，具汉四字玉印细线条作品之风采，润泽典雅，实为佳作。“百年遗稿天留在”论单字比之20世纪的满白文名手也毫不逊色，挺劲或有过之。但这三方印都有一个共同的缺点，字与字的间距大而平均，各字之间缺乏必要的联系，章法简单而松散。如果章法能紧凑起来，那么这些作品的水平会产生质的飞跃。这种章法松散的缺陷在林皋的作品中绝非个别现象，而是他白文印的通病。
在清初流派印水平尚未达到高峰时出现林皋这样功力精深的印人是不易的，但是他也没有脱出时代的局限，“明人习气”的不良影响使得其作品未能达到完美的境地，他没有成为开创性的印人，在印史上留下了令人无可奈何的遗憾。
我们对林皋的批评，是站在今天来回顾。综合而论，林皋仍不愧是一代名手，是工稳印承上启下的人物。韩天衡先生在《天衡艺谭》中评价林皋说：“遥想当年林皋侨居海隅，执方寸铁，基本包揽了彼时无数大书画家、文人学士的用印，也堪称得上是雄姿英发，名下无虚士了。”此等风采不由得人们心存向往了！
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