楚玺文字是典型的楚系文字， 与同时期的楚金文、 楚简帛文字并无多大差异。 楚玺文字在结构方面有独特之处， 笔势方面也有他系文字所没有的独特风采。 其最大特征是好用曲笔斜线， 除了纵、 横、斜向的主要几笔为直线外， 其他笔画大多是弧线，较长的弧曲笔画往往按笔画的走向顺势而就。 如此，文字结构动静结合， 圆中有逸， 劲中带秀， 呈现一派萧散俊逸、 空灵清新的气象。 有时， 出于章法布局的整体考虑， 楚玺文字时常变化体相， 变化方式多种多样， 或简化， 或增繁， 或部首混用， 或部首异构变形， 或合文等， 文字体相的多变为楚玺印面增添了奇诡瑰丽的艺术效果。
简化法。 楚玺文字简化方式多种多样， 有省略笔画、 减省偏旁、 共享同一部首等， 都是楚玺文字常用的简化法。“正官之鉨” 中的“官” 字，“宀”减省为“人”；“计官之鉨” 的“计”， 省掉了“言”上方的横画； 成语玺“宜有万千” 之“宜”， 省略了“且” 中部一画。 省略偏旁也较为常见， 楚私玺“干得” 之“得” 省掉了“彳 ”。 共享同一部首或部件的简化法颇具匠心， 楚私玺“计君子”之“君子” 采用上下合文法， 两字共一“口”；“公孙仓” 之“公孙”，上下合文， “公” 之下部构件被“孙” 之“子”部借用； 楚官玺“上场行邑大夫” 之“大夫”二字上下合文， 两字共一“大” 字。 简化法是楚系 文字在演化过程中的一种惯常用法， 楚玺之中 用得巧妙、 适当， 且不影响文字识读（ 图 1）。
增繁法。 文字趋于简化是先秦文字演变的总体趋势。 然而楚人在制作玺印时， 有时出于章法布局，或者美化结构的考虑， 往往采用整体或局部增繁的方法。 楚玺文字增繁大致有以下几种方式： 或在原文字基础上增加笔画， 或在原文字构造的基础上重复构件， 或增添新部首。 楚玺文字“平”、“中”、“可”、“上”、“下”、“正”、“长” 等字较为常见， 一般采用横上（ 下） 加横的方法， 如楚玺“平阿”、“下蔡职襄”、“善何”、“勿征关鉨” 中的“平”、“下”、“可”、“正” 属于横上加横。 楚玺“中”、“中身” 之“中”是竖上加横（ 有时加二横），“上场行邑大夫” 之“上”是横下加横，“絑 ” 之“絑” 下部加横。 楚私玺“胡才” 之“胡” 的“月 ” 部右上角加二小横，“才” 在竖画上加横。 楚私玺“张山”、“张鲁” 之“张”， 是在“长” 的顶部加横。 文字构件增繁主要是整体重复， 楚官玺“童其京（ 亭） 鉨” 之“其” 字， 是两“其” 上下叠加，“尧相庚鉨” 之“尧” 字， 是两“尧”左右并列， 这都属于整体重复的繁化方式。 增添部首的繁化方式在楚玺中也较为常见。 如在“蔡”、“六”、 胡”、“朱” 等字旁加“邑”， 见于楚官玺“下蔡邑大夫”、“ 行府鉨”， 楚私玺“邾佗”、“胡才”等。 在“府” 下加“贝”， 见于楚官玺“大府”、“行府之鉨” 等。 在“中” 字上加“人”， 见于楚成语玺“忠信”。 在“平” 下加“土”， 见于楚玺“计平”（ 图 2）。
图 2 文字增繁法
部首混用法。 汉字部首一般具有特定含义， 如何搭配使用， 皆已约定俗成。 然而楚玺文字常有部首混用现象。 如楚私玺“佃書” 之“書”， 将“日 ”混用为“口”；“张妆” 之“张”， 将“弓” 混用为“亻 ”；“可剔” 之“剔”， 将“刀” 混用为“刃”（ 图 3）。
图 3 部首混用法
部首移位法。 部首移位实际上是文字的异构变形。 楚人制印时， 为了适应章法布局的需要， 往往采用变更文字构形以求印面整体的和谐。 异构变形包括部首左右互换、 横向构成改为纵向构成、 构件转向、 文字整体倒置、 整体反置， 等等。 楚私玺“佗人” 之“ ” 的部首左右互换； 楚官玺“陈之新都” 之“都”、 楚私玺“邞目” 之“邞” 的“邑” 部被移置到了左边。 楚私玺“恒”、“怿” 本为左右结构， 改变为上下结构。 楚私玺“ 敢” 之“ ”， 将两个“纟 ”与“言” 字之“口” 并
列镶嵌在字的下部， 属于部首的穿插移位。 楚私玺“藏易” 之“易”本为竖向的“日 ” 改为斜向的“日 ”， 属于构件转向。 楚玺“籚鉨”之“鉨” 移位最令人叹服， 该字将左右结构改为上下构形， 在目前所见古玺中仅此一例， 可谓错落之极， 令人叹为观止（ 图 4）。
合文法。 楚玺文字的“合文”， 一般采用借体合文的方式， 共享某一构件， 显得巧妙有趣、 省工省时， 是上佳的合文之法。 楚私玺“公孙仓”、“佃佗人”， 楚官玺“上场行邑大夫” 等， 合文合得巧妙，宛然天成（ 图 5）。
文字的装饰美化。 楚系文字的装饰美化现象较为普遍， 楚人创制的鸟虫书就是典型的美术字。 这种文字在楚玺中也有体现。 从目前考古材料看， 楚鸟虫玺数量并不多， 用得最多的是燕玺和晋玺， 如燕玺“率加信”、“孙陈”、“事弓”、“王张”、“公孙郾”、“ 留”、“公孙秦”， 晋玺“司寇鸣”、“肖 ”、“畋弃” 等。 考古发现的楚鸟虫玺有“尚”、“生”字玺（ 图 6）， 此玺 1956 年在长沙左家公山 24 号楚墓中出土。“尚” 字笔画弯曲盘绕， 显系鸟虫书无疑。楚人有装饰文字的传统， 鸟虫书又是楚人最早创制，并在战国时期的吴、 越等地流行多年， 为何楚地出土的鸟虫玺屈指可数， 而在很少发现鸟虫书铭文的燕国和晋国， 却恰恰盛行用鸟虫书治印的风气？ 这实在令人匪夷所思。
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