寸印面上打上界格来增强印面的形式美，这在战国至西汉中期以前的印章中已屡见不鲜，白文玺印中常用“日”、“田”、“田”和“田”形等多种形式，表明当前印工的构图意识由朦胧渐趋清晰。
乍(作)英
发展到明清流派印，尤其是写意派代表人物吴昌硕在大量印作中频频使用界格。这些界格在不同的印作中产生了各不相同的艺术效果。如白文印“石尊”和朱文印“乍(作)英”，印面文字一繁一简，缶翁顺其自然地使繁者占地宽，简者占地窄，而巧妙地以中竖界线偏于简方，达到左右视觉上的平衡;同时中竖界线使印面更趋紧凑，在紧密中也强化了疏密虚实的对比变化。再如白文印“俭以养廉”，缶翁采用了实其四周而虚其中部的布局，这样一来，印面就易呈现离散倾向。
俭以养廉
吴氏于印面中部加上“十”字界格，顿时使四字有机地联成一体，同时“养”下之疏和“以”上之空相呼应，全印有密不透风、疏可走马的构图效果。白文条形印“吴俊卿”，是通过字与字间的界线使三字纵向结为一体，颇有一气呵成的气势，所以缶翁于边款中不无自豪地跋道:“三字有气魄。”
吴俊卿
再看朱文“宝钟室”印，印中的“卜”形界格，由于与“室”下最后一长横画和“钟”下最后一横画交相辉映，给欣赏者造成了一种视错觉，是笔画，还是界格?真真假假，实难分辨。在这里，界格与笔画、边栏通过粗细、长短、虚实的变化，造成印面的浑然天成，从而给人以美的享受。
宝钟室
缶翁还有一类多字界格印，如朱文“仓石道八珍秘”、“节耆(嗜)欲定心气”，白文“芜青亭长饭青芜室主人”等，“圈”形格式本身具有装饰性的同时，在纵、横成行的“约束”中，越发衬托出格中文字的大小参差、长短不一、宽窄各异，从而给人以“齐而不齐”的审美感受。
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