对于大多数的篆刻初学者而言，在你学习篆刻的过程中，你一定听过类似于这样的一段话：临摹汉印以及勤学篆书是篆刻入门必须要经历的过程，今天我们就来看看邓散木先生谈“学篆刻必先要识篆”。
邓散木先生在其著作《篆刻学》中谈篆刻文字的由来时开篇即说：“印章文字，断自古玺，由周秦以迄魏晋，其中有古籀之遗，有晚周文字，有先秦六国文字，有汉篆隶古文字。不通古籀，即无以识三代之彝器；不辨二篆，即无以鉴古玺之时代，故摹印家必须以识篆为先务。而欲求识篆，又必须先明文字之由来，及其构造演变之迹，否则便如盲夫无埴，莫知所从矣。”
由此可见，要深入了解和挖掘中华篆刻的艺术美，首先必须了解中国文字发展演变的历程和构成因素。回朔文字发展的过程，固有其渐，始于结绳记事，后至八卦演算，再到书契。人类之所以创造文字，不外乎两个原因：一为艺术冲动，二为需要压迫。八卦生于两仪，可称为艺术冲动。两仪生四象后演八卦，重而为六十四，则可称为需要之压迫。艺术的目的本不为实用，但常常在实用中产生。中国的文字不同于西洋文字，源于象形艺术，衍化为六书，既实用，又因其构架而不失艺术价值。现在常有人诟病中国文字形式艰涩而难以流通，但中国的一切艺术，均起源于文字，绌于彼而盈于此，中国文字自身的美学价值及其延伸的艺术形式具有不可替代的地位。
六书皆备的文字演变成篆书主要经历了如下几个阶段：甲骨文、金文、石鼓文（篆书之祖）、盟书文、简帛文再到篆书。大篆和小篆统称篆书，主要流行于汉代之前。大篆是比较宽泛的称呼，一般指籀文和石鼓文等先秦的文字。秦始皇统一中国后，采纳丞相李斯的意见，积极推行统一全国文字的政策，将秦国固有的籀文形体简省删改，形成了一种新的正式字体，称为小篆。汉字发展到了小篆阶段，从笔画到结构，前所未有地表现为定型化，对汉字规范起了很大的作用。篆书的特点在于字体结构整齐，无论笔画多少，都是一笔一笔地拉长来写，笔画的疏、密、长、短都要求配合得很好。
据后汉初期许慎的《说文解字序》中说：“史籀著大篆十五篇，与古文或异、秦李斯作仓颉篇、赵高作爰历篇，胡毋敬作传学篇，皆取史籀大篆，或省改，谓之小篆”。由此而知，小篆乃是取自史籀大篆，就籀文中简化，整齐而造成的，在中国文字及书法艺术上，都有极大的影响。许慎编《说文解字》十五卷，即以“小篆”为主要文字依据。故知小篆是一切篆体的正轨，学书法者，不可轻之。篆刻文字多用小篆担当，皆因其曲线圆写，笔画统一匀称，结体谨严，遒劲庄重，兼而有之。篆刻不同于书法，其载体、工具有特殊性，因为文字笔法的表现也必须相宜才能表现文字的线条之美。 欲完成一方好的篆刻作品，字体、笔法的设计非常重要。作者需了解字体的源流、文字的结构规律，才能将文字正确地组合。其次，篆刻印章必须有一定的书法修养。笔法也称篆法，是一种线条形意艺术，具有篆体文字的形体美和动态美。
清人陈克恕在其《篆刻铖度》中说：篆故有体，而丰神流动，庄重典雅，俱在笔法。
明清著名篆刻家，大都是书法家，他们讲求以书入印，要求刀中见笔，笔中有刀，刀笔相生。但印章上的篆法又不同于纸上的篆法，其要求与难度要比纸上高得多，是线条艺术的精练浓缩，“使之增损则骨肉相称，润色则婉态妍美”。如清代邓石如的“家在四灵山水间”，线条婀娜旖旎、舒展秀丽，很好地表现了对故乡山水的情思。近代齐白石的“中国长沙湘潭人也”，则线条刚劲豪爽、酣畅淋漓，漾溢着作为一个中国人的自豪感。笔法在印面上所表现的线条之美，既要曲直适宜、纵横得法，又要笔画精到、结体自如，呈现出一定的情态意趣。如春秋战国玺印的线条奇诡多姿，秦汉印线条的稳健遒劲，表现了古人对笔法的纯熟处理。明清之际，名家辈出，篆法线条异彩纷呈，浙派的犀利刚劲，徽派的秀逸朴茂，赵之谦的简静持穆，黄牧甫的平实超逸，吴昌硕的雄浑洒脱，可谓集线条美之大观了。
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