在书、画、印这三种传统艺术中，从目前来看，篆刻大概是保持传统性最纯正的了：西方的、新的艺术思潮冲击最大的首当其冲是绘画，其次是书法；唯有篆刻，以1996年的浙江“新概念篆刻邀请展”等為代表，在经歷声势并不算大的理念革新之后，滚滚而东的艺术主流依然是传统。说来这也不足為奇，由大观小，中国思想的演变方式歷来是缓慢的、渐变的（实质是凡歷史悠久的活的文化必如此），它有事物的两面性，一方面，它保持了中国文化数千年绵延不断；另一方面，它使中国文化的性格保守而倔强。篆刻之所以如此固执，正因為它一直隐逸在中国传统文化的边缘而不被大眾关注，因此所受的外来干扰较少。
幸福是奋斗出来的，蔡毅强，3.8*3.8cm，2018
我从不掩饰对传统的迷恋，因為传统是一种身份的认证。著名学者葛兆光在《中国思想史》一书中说：“对於祖先的重视和对於子嗣的关注，是传统中国一个极為重要的观念，甚至成為中国思想在价值判断上的一个来源，一个传统的中国人看见自己的祖先、自己、自己的子孙的血脉在流动，就有生命之流永恆不息之感，他一想到自己就是这生命之流中的一环，他就不再是孤独的，而是有家的，他会觉得自己的生命在扩展，生命的意义在扩展，扩展成為整个宇宙。……这使得中国人把生物复製式的延续和文化传承式的延续合二為一，只有民族的血脉和文化的血脉的一致，才能作為‘认同’的基础，换句话说，只有在这一链条中生存，才算是中国人。”
花开见佛，蔡毅强，3.4*1.3cm，2015
我与篆刻本不陌生，缘於自己过去的一段学习和工作经歷，也缘于友朋的圈子。现在与印人的交往少了很多，而一直保持深厚友情的，毅强兄是其中之一。之所以突然浮想联翩发几句关於传统的牢骚，是因為毅强兄的篆刻而引起的。
毅强兄的篆刻取向一直以来是十分传统的。笼统地说，他的篆刻属於工整的一路，白文以取法汉印中端庄稳重的满白文一路為主，朱文则大体是元朱文的流脉。古人不蠢，所以古人的艺术技法精微深刻，穷尽一生也很难参透，便如汉印的技法，在两汉达到极致，其中有无数可以发掘的宝藏、可以参详的技巧，元朱文也同样如此。因此，钻研传统是最耗费艺术家精力的，為了使一方印章内的文字和谐妥帖，精彩动人，往往是布稳一条线，捻断数茎须，良工苦心，九朽一罢。於此我是有深刻的实践体会的。毅强兄谦逊，我们每次见面，他总会从口袋中掏出几枚印蜕或印稿，茶饭之餘，切磋赏玩，或延长一曲线，或切断一焊点，这蜂须芒角的幽微之别，便是篆刻的一派洞天。毅强兄正是在穷日月的精深探求中，不断完善其主流艺术风格，取得了今日的成就。他的谦谨和勤学，註定他能思接千载，与古人頡頏，续传统之正脉。
烟云供养，蔡毅强，5.5*2.4cm，2012
毅强兄对於传统印风的把握十分成熟老练，刀法则嫺熟之极，这為他的作品生色不少。对於工稳的印风，刀法的要求是苛刻的，这种刀法要求精准地刻画线条，而不能以抒情之名有丝毫的鬆懈和随意，甚至可以说是——越“灭绝人性”越好！汉铸印印底都是比较深的，因為汉印的使用是以封泥為目的的，我们今天欣赏的所谓白文印，在汉人眼裡，一经抑捺於泥，实际的表现形式恰恰是凸起的朱文。也就是说，在古人眼裡，所关注的恰恰是“印底”而不是我们今天所欣赏的“印面”。因此，汉印的“刀法”是严谨的，陡直的，甚至是刻板的。传达汉印精神，刀法就不能不严谨，毅强兄正如此，他常说，线要挺一点，刻得深一点，印底要铲得平一点，这样至少是对得起受印的人。这是他的自谦之词，殊不知，这一点一滴的严谨，正是追求传统所需要的精神。说到刀法，还使我想起我与毅强兄初见时的笑话，大约是十多年前，我们在徐建融先生家初遇，我偶然问他，為何能将线条刻得如此挺直？他看似认真地回答我说：“我是用尺的！”当然这是笑话，但那时我於他的回答，竟然稍稍有一点相信的样子，这固然是我的浅陋迂腐和蠢笨，也可见毅强兄刀法之谨严给我的深刻印象。
拥书权拜小诸侯，蔡毅强，4.2*4.2cm，2019
毅强兄对传统的钟情还表现在他对边款的执著，如果说印文是篆刻的外衣，那麼边款则是体现综合素养的内功。与不少印人不屑于边款的态度不同，毅强兄对印文边款常常是费心斟酌，我们常在手机短信裡探讨某一称谓、某一语句，某印文该如何阐释，他说，边款文字要耐看，将来编印谱才不单调。话说得质朴，事实上，达人之心、经得起推敲的艺术，不正是在任何一点细节上都使人百看不厌吗？
毅强兄以传统之心，攻传统之艺，也使自身散发出了传统的士人风度。他的作品获得了老一辈艺术家的喜爱，他所叩问的前辈中，除受业师徐云叔外，还有著名的老艺术家如陈佩秋、杨之光、冯其庸、徐建融等等，前辈们对他的篆刻艺术给予厚爱和鼓励，也让他在传统之路上走得更加坚定和从容。
文化的传统性，是一个民族自己创造了秩序，然后受这种秩序制约。对传统的回顾出於对旧秩序的认可，创新的要求是以建立新秩序為目的，两者的核心都是秩序——没有无秩序的创新。旧秩序的奔溃意味著要有新秩序的產生，当代艺术旧的秩序已经行将奔溃，但新秩序的形成看来尚遥遥无期。前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独愴然而泣下！难怪多情多感的艺术家内心多少会有一种失落，一种空虚，一种无奈！在这时，选择传统还是选择裸奔，就是每个人必须作出的决定。毅强兄用他数十年的坚守，给出了自己清晰的答案。现在来看，他也许不一定能成為开天闢地的巨匠，但深入传统和跳出传统，两者之难，首先难在前者，我坚信，真有本事打进传统内核的人，一定有勇气能打出来。这一切的成就除了自身的努力外，还要看天地因缘、自然造化，於此，我们也不必过度操心了。“至道不遥，行之即是”（《坛经》语），只要坚守自性，执著追求，艺术之于生命的意义就体现出来了。
醉卧烟霞，蔡毅强，3*3cm，2015
人总是自视太高，罕有清晰地认识自身、并谦虚地求索的人。这正如书法中的“龙象”之喻，所谓“右军如龙，北海如象”，龙是天上的神物，像是人间的力士。然世人多学右军，罕习北海，此皆自视高而胆气壮，可谓好龙者也。唯散之老人自述云：“于北海学之最久，反复习之。……诸公学之，皆能成就，实南派自王右军后一大宗师也。”散之老人自视不高，苦学北海之“象”，而天下书人，又有几个是超过林散之的？
天下好龙者多矣，而餘目中所见悠悠凡庶，胡為乎虫之蠢蠢而多哉？若自知非龙，则為力耕之象可乎？毅强兄是明白人，便虔心做一头人间之象、传统之牛，故而我与兄在情谊之外，更添一份敬重！
印人小传：蔡毅强，字弘斋，号允之别署静怡斋、怀玉堂。1965年11月生於上海。自幼喜爱书画艺术，经杨之光先生发蒙，后受业于徐云叔先生。现为西泠印社社员、中国书法家协会会员、上海市书法家协会会员、海上印社社员浦东篆刻创作研究会会员。篆刻主攻工稳一路，以秦汉为宗，习研明清流派、以满白、细朱文印见长，流美隽秀，气息和畅。
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