1945年秋,我考入当时在重庆的国立艺术专科学校预科班,教我们书法课的老师是潘天寿校长,课余或休息时,我常向他请教篆刻。二年后我又选学进了油画系,接着就参军去了,没有机缘与他接触。1957年,我调干学习后回校,选学国画,1961年毕业留校任教,直到他1971年去世这段时间里与潘先生接触较多,且常请教。虽是有关学习篆刻的几件小事,但却记忆深深,现记写于此,以表示对他真诚的怀念和感激。
一、要多临汉印
1945年秋开学不久,潘天寿校长来给我班上书法课,第一课讲的是学习书法的重要性,以及必备的工具材料和如何选笔、选帖的常识介绍等。事过五十年,讲课的具体内容已记不清了,但有句话还记得:“若以后学习国画,书法就是重要的基础课了,还要学习刻印章,学做诗词题跋……”后来听高班同学介绍潘先生图章也刻得很好。于是在下周的书法课时,他轮流巡视,到我的课桌前,指导了临书后,我便把早准备好的一本高中时仿刻齐白石和其他印人的印拓请他批评。
他接过小本子,每一页都翻视了,然后对我说:“学刻印章应先从临摹汉印入手,要多临汉印。”“不要先去学齐白石等当今印人之作,要取法乎上。”“汉印古朴典雅,大方厚重,临学汉印不会走入邪道。”因为读中学时,自己喜欢刻刻印章,无人指导,便利用星期天到县城刻字店去观摩,后来知道那是不好的,很做作。但当时觉得很有古味。
潘天寿 印面:三门湾人
后来又来了一位齐白石的学生,在县城搞书画篆刻展,我和一位同学还特地请了假去向他请教,并拜了他作老师,于是他教了我们如何磨印石、反书上石,以及运刀、刻款等,还给了我们不少印拓,这便成了我们后来学习仿刻的“老师”和范本,送给潘先生批评的就是那时的“作品”。
第一次听到这样的批评,觉得很新鲜,而且他批评时又那样肯定,于是便遵照他的意见,去找了些汉印的印刷品来临摹。
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