在中国唐代的官印序列中，有一种采用金属线条通过镶嵌、焊接等方式制成的印章，其在历史中出现时间很短，隋唐之后即不复见。直到上世纪中叶才由王献唐先生发现，并在八十年代得沙孟海先生在其《印学史》一书中定名为“蟠条印”。
“蟠条印”，是在20世纪由沙孟海先生提出，在历史中，这种印章制造方式究竟为何名称，已无可考。这种制造方式与传统的铸、刻皆不相同，更类于金属镶嵌工艺。在铸造好印坯后，再通过拉丝、锤打等工艺，让金属形成合适的粗细，再通过裁切、弯折等手段，让金属细丝构成所需要的笔画，再通过焊接的手段，将这些笔画镶嵌到印体上，打磨找平后，印章的制作才算完成。
因为制作材料与工艺的特点，蟠条印在呈现上与石刻印章有很明显的区别，因为金属的延展性，其在线条上所呈现的浑厚、朴茂的风气，是石刻印章所不能达到的。焊接的工艺，留下的痕迹天然地具有历史感，这是跨越时间和古人对话的证据，也是对于篆刻这种艺术形式根源的探索。
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