明季布衣，篆刻名家徐贞木，宗汉法参宋元，善融会贯通

徐贞木（1623～1671）字士白，号白榆，自署真木。明季布衣、嘉兴名士，世居王店镇。徐贞木得父亲徐海门家传，又勤奋好学，世人评价他的篆刻技艺“宗汉法魏，参宋元，善融会贯通”。其细白文得力于汉玉印，朱文则喜爱粗文细边，深厚古朴。雕刻作品时用刀冲、切相接，生劲活泼，被见识者品为“在秦汉之间”，技艺超过了安徽歙县篆刻家程遂及江苏如皋“东皋印派”的创始人许容等名家。可惜他英年早逝，48岁因病离世后，文人骚客们纷纷争购他的作品玩赏，就连片纸只字也不放过。

嗜古何妨篆刻为，讨搜碑碣及罍巵。雪渔苍老三桥秀，士白先生荟萃之。这是梅里诗人缪元英在《梅花溪踏春词》中赞扬徐贞木的诗，并自注：“徐贞木先生书诗并妙，所镌图章综文何而集其成”。

徐贞木不但在篆刻界享有盛誉，在诗文和书法创作方面也有不俗的成绩，其诗宗唐代诗歌总集《唐音》，激昂雄壮、怨而不怒，与东汉诗人梁鸿愤世嫉俗的《五噫歌》相仿佛。楷书取法王羲之《黄庭经》，结字轻灵飘逸，用笔流畅舒展。明末清初海盐人、诗画家彭孙贻称赞他能“入钟王之室”（书法大家钟繇与王羲之的合称）。由于他才华卓越，技艺超群，被时人誉为诗歌、书法、铁笔（即篆刻）“三绝”。

徐贞木性格倔强耿直，孤傲不羁，遇到有名无实、终日夸夸其谈的所谓“天下名士”来访，不肯与他们交谈，或说一些讥讽挖苦的话语，或翻白眼斜视以示鄙夷。就连经常在一起的人也难以揣测他心里究竟在想什么，便将他比作经常深藏不露的东晋名士褚季野。人们劝他顺应形势，经世致用，他却感慨地说：“海内横流（世道这样乱），吾得以布衣终老足矣”。出了名之后，他仍穿着普通的衣衫去菜市场买菜，碰到朋友也不寒喧，只是作个长揖而已。

但就是这样一位耿介古怪，极有个性的艺术家，却与比他小二十岁的梅里诗人李良年成了忘年交，李良年评介徐贞木是一位“超绝出众，胸怀奇志，孤行独立”的怪才。康熙三十五年（1696），徐贞木已去世二十五年，李良年刊刻《秋锦山房集》，其中就收有《徐白榆小传》和《徐白榆遗诗序》二篇文章纪念他的亡友。也有诗人作诗来悼念他，海盐诗人张燕昌的《鸳鸯湖棹歌》中就有“切玉镌金谁绝伦，徐家父子得天真”的诗句。

徐贞木的篆刻作品至今仍有留存。康熙五十九年（1720），其孙徐照辑其祖父刻印成《对山草堂印谱》一卷。雍正七年（1729），徐真木、徐寅父子刻印合辑为《观妙斋集印》。清末嘉兴人沈镜臣辑录的古今名人篆刻《昌羊室印存》中收录有徐贞木于康熙四年（1665）所刻的八十字印章一方，其字小如蚂蚁，但一笔不苟。印文如下：“台斋之中，弗尚虚礼。不迎客来，不送客去，宾主之间，坐列无序，有酒且酌，无酒且止。清琴一曲，好香一柱，间谈古今，游玩山水，不言是非，不论世事，行立坐卧，忘形适意。冷澹家风，林泉清致，道义之夫，如斯而已。”据记载，这方八十字印徐贞木“埋头四日而刻成”。光绪二年（1876），此印被桐乡石门收藏家沈伯云收藏，光绪十三年（1887），崇德篆刻家胡镬在观赏后题了边款，成就了一段文人佳话。民国三十三年（1944）选辑的《明清名人刻印汇存》中，有徐贞木“东山草堂”白文方印一枚，款文镌有“康熙元年七月廿二日，为东仪社翁刻，流寓徐真木”字样。上海博物馆藏有“岂为功名始读书”、“渐不为人所识”、“绿葵紫蓼山房”、“锦石亭”、“名教中自有乐地”等五面印，款文为“辛丑夏日为子介老友篆，真木”。杭州西泠印社亦有一枚他为朱彝尊所刻的三面印。

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