一块石头的珍贵价值首先来自石料的天然美质，石地晶莹通透，色彩绚丽灿烂，以及肌理纹脉的千姿百态。除此之外，赋予石头恰到好处的人工雕刻，则为其更加“锦上添花”。石头增加好的雕刻创作，不仅会增加莫大的艺术欣赏价值，还可以让石头有历史文化传承的重大意义。名石界历来有“工以素为优”的说法。这是讲石头雕刻以简洁大方，质朴纯真，工尽石美为最高境界。
一般意义上说，石头雕刻都是为了巧避石头瑕疵，化弊为利。当然这并非绝对，过去石材普遍价值不高时，许多可以切割印章的好石材也用来做雕件。待石头价值涨到不菲时，那些过去可以重新切割方章的雕件，都又被“毁”掉拿来型制印章，这里因为切成方章的价值远远超过雕件本身。从大体情况来说雕刻就是为了遮掩石材的原有不足，弥补石料的缺陷。这就决定了雕刻一定是为石料增色增彩“锦上添花”，而绝非卖弄技巧，甚至画蛇添足。之所以“雕以素为优”，根本上就是石头雕刻不添一分累赘，不加任何多余，也不过度穿凿，一定要简明精炼，恰到好处，妙刻其精其准为原则。
一块“素”为优的雕刻作品，首先体现出创作者“相石”的功力。所谓相石是雕刻创作的首要一步，就是要对石料仔细研究分析，那些是石料所长所短，又进而扬长避短，量体裁衣。充分发挥石料质地、色彩、肌理的美质，规避石材杂质、裂痕等不足，这样“一相能抵九天功”，往往取得事半功倍的效果。现在四大名石石材已十分昂贵，雕刻创作如今都“惜石如金”，尽可能保留石材本身所具的天然之美。俏色巧雕是石头雕刻独有的一大特色，将一块石料多种色彩择其最显眼最突出一色做为主色调，起到“画龙点睛”的功效，其余色彩全部围绕主色调进行。
有经验的雕刻艺术家常常利用俏色饰物，以发挥石料的突出光彩。但并不仅拘泥于此，还会超越石头真实自然的色彩，去象征、夸张大自然的景物，也就是石头雕刻所用色彩既忠于现实，又不以实际为限，极尽发挥想象的天地。此外石头雕刻艺术创作的“素”，还表现在对石料的大胆取舍、背景空间处理、色彩对比设置，以及更重要的化弊为利，巧掩缺陷上。这往往最考验创作者别出心裁，出奇制胜的艺术功力。
现代的石头雕刻艺术讲求造型丰满圆润，形体简洁精炼，雕凿似有似无，极其自然无痕。更注重对石材的依形就势，即根据石材的形状、色彩、纹理等特点进行构思创作，依色取巧，看形就势，让石头的自然材质与精湛雕刻浑然一体。当然石头雕刻创作的艺术水平最终取决于创作者的思想境界、人文修养、艺术功力。只有具有超凡艺术水准的雕刻艺术家才能达到“素”为极致的境界。
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