莹波少时,颇爱刀石之趣,了无师法,得石便刻。又颇好奇文古字,每见篆隶字便手录之。向时世间尚无互联网络,惟遍寻书馆,乃能得资料少许耳。余亦笃厌外语及数学,此二课中,往往私抄阴诵《说文》部首及《峄山》、《琅琊》诸篇,外、数二业遂弃如敝履矣。此癖固使余每每受辱于严慈及诸师也,亦常自以为恨,曰玩物而丧吾志也。二业既荒,高考渺茫。幸幼弄丹青,尚赖以艺事而得晋大学之门也。
后遇名师,求学篆刻。刀法虽多拙劣,字法却甚娴熟。师每出数语命为创作,同学埋首检索之时,余已得易数稿。同学往往诧异,乃告往事如前也。师曰:以一癖而误主业者,斯祸也;今时又因癖而益于所学者,斯不为大福也哉?
然昔时自学,多有野狐外道之嫌也。师遂正我以笔法,扶我以字势,导我以源头,疏我以流脉。余性既憨愚,师遂授我以清人小篆也。习篆经年,刻乃稍进。清人最尚“印从书出”之说,余印遂入清流,自然之理也。完白以降,盛于让翁,此为余所倾心也;后涉撝叔及吴、黄诸脉,亦为补益。让翁挥刀如笔之理,余往往揣摩不息,故余作印,于让翁乃亦步亦趋也。让翁用刀老辣,线沉势峻,笔力雄健却佐以轻浅取势,故其拟汉之作,往往愈老而愈能得其神气也。余学其朱文,尚能得一二分婉约;然拟其白文之作,余则往往笨拙,盖刀笔之外,尚有余而余不能察也。何哉?汉印之雄浑,盖在缪篆之外,融以隶意;规矩之间,佐以奇巧;婉转之余,省以阔约。非胸中有汉,不能得汉印神髓也。故学书囿于一途,于篆刻则未行而先死矣。完白一脉,本当兼善篆隶,气象遂能与前人抗行。余近来学书则远溯源流于秦汉,用之则意稍古拙耳。
篆刻之源,本在秦汉。清人囿于所识,往往于汉人处大振其风,数百年来势如破竹也。而嬴秦以前之物则最是篆刻本源也。清人直至晚近,愙斋、濠叟、静安、彦堂以降,脱乎说文之陈说,甲金古籀乃渐重于学界。周末古玺模拟之风遂始大行于世,近来印坛古风盛行,虽文多谬舛,刀多狂戾,而燎原之势已生,时代之风已显矣。而斯途也,则漫漫而修远哉!有志者当尽考商周文字,树之六国古玺威权,立三百年不倒,斯可矣。余则恨不能浸淫上古之学,徒望岳而兴叹矣。再叹之,以自勉!
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