篆刻的完成必依附于一种材料，如毛之附于皮。古代玺印因其对实用的要求，大多取材坚硬。古代印章以铜质为最多。在其他印材中，还有金、银、铅、铁及琥珀、玛瑙、水晶、象牙、兽骨、兽角等。至明代以后，石料成了篆刻艺术的主要用材。
自明清以来，篆刻用材主要产于二省三地，即浙江青田的青田石，浙江昌化的昌化石，福建福州寿山的寿山石。近几十年来内蒙古巴林右旗所产的“巴林石”逐渐进入市场，并广为篆刻界所接受。
刻刀与印泥
篆刻石章一般用平口刀，这是前人经验的总结。初学者可先选一把大小适中，便于把握的篆刻刀。关键挑好刀锋，刻印时主要用两个角。刀刃角度太小则刀锋锐利，刻出的笔画易光滑；角度太大则刀锋迟钝，刻出的笔画易碎涩。
刀的选择还须关注刀锋的材料，一般用白钢、工具钢等。硬度较高的为好，刻久了会钝一些，这是正常的，还可以获得不同锋利程度刻出不同的线条效果。
印章刻成，必以印泥钤盖。直到元代，才开始有了以油剂调制的印泥，后来逐渐完善，成了今日之印泥。市面上所售印泥品类较多，其中以上海潜泉印泥、杭州西泠印社印泥为佳。劣质印泥质地粗糙，油性过大，且往往有色而无“泥”，用来钤印容易渗化走油，且不厚重。印泥属娇贵物品，不能曝晒、冻结，更要防止尘土及杂质的污染，刻印磨石时需盖上印盒，避免石粉石屑侵入。印泥要用瓷盒贮藏，金属印盒容易使印泥变质。
其他工具与材料
笔墨纸砚 毛笔宜小，要有锋尖，以便勾画印稿。墨和砚无特殊要求。钤印用纸以表面细腻、光洁、具有吸水性为好，如薄宣纸、专用印谱纸、卷烟纸等。最好是江西产的连史纸，尤其是拓边款。
刷子、镜子 用于清除石章刻治过程中出现的粉屑，可以用旧牙刷代替。镜子用来观看印稿或印面，使文字反转，起印稿和刻印时都要用到。
印床 印床是用硬木或金属制成的夹持印材的工具。一般刻石质艺术印章并不使用印床，而是一手持刀，一手握石，以刀刻石，以石就刀地进行镌刻。
砂纸 用于磨平、磨光印面，宜准备粗细两种。粗砂布在200目以內，细砂布在300目以上。
工具书 篆刻工具书主要指印谱和篆刻字典。 初学时选用秦汉印谱较好。秦汉印无论官印、私印均雍容大度、厚重朴茂。在印文的处理上，既规范又富有变化，气度高雅，且易于入门。《上海博物馆藏印选》《故宫博物院藏古玺印选》等印谱，《说文解字》《秦印文字汇编》《古玺文编》等篆刻字典都是很好的工具书。
除印谱与字典两类工具书外，文学、艺术、历史、美学诸方面的书籍也都与篆刻学习有着直接或间接的联系，多读有益。
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