篆刻俗称治印，一方印章，大则几寸，小则几分，”方寸之地，气象万千”，可谓小矣，然而，小印之中，颇有情趣。在我国古代，有许多篆刻家把自己毕生的精力，倾注在这块方寸之地，浇灌着这朵鲜花。
“汝果欲学诗，功夫在诗外”，这是陆游的名句，意在示其学习做诗不能就诗学诗，而应该把功夫下在掌握丰富的知识和深入社会实践上，从而充实诗的内涵，书法也然，绘画也然，篆刻更如此，要是一个人只知刻印，其它概不涉猎，孤陋寡闻，到头来也只不过是一个雕刻匠而已。
在篆刻艺术流派上，有”虞山派”，”浙派”，”皖派’，等等，也有许多画家，书法家，文学家，同时也是印坛的大师。如元代的赵孟fu ，元末明初的王冕，明代的文征明，近代的吴昌硕，赵石，齐白石等，他们都以自己的独特艺术风格，闻名于世。
一方小小的印章，内容不同，风格也各异，有官印，私印，斋堂馆阁印，生肖印，闲章等等，现代的篆刻作者还刻制了不少的诗词印章，如毛泽东主席的诗词印章等等，钱君淘刻的<<长征地名印谱>>，归之春刻的<<名楼印谱>>等等，都是比较优秀的印谱，这使得印章内容又有了新的发展，正如郭沐若先生所说:”铁笔生花，古为今用”。
印章的风格也是多种多样的，有的朴素古拙，有的秀逸生动，有的锋芒毕露，也有的娴静潇洒，就创作方法来说，篆刻艺术包含了书法，章法，刀法三者的关系，故印外功夫的修养也相当深懊。一方好的篆刻，如同一幅好画，一幅好书法，一篇好文章一样，首先要有好的内涵和技法，要使印面活泼生动，既不板滞，又不做作，篆法，章法，刀法是篆刻的三要素，(具体可参见我的<<略论篆刻艺术的写意性，篆刻本质特征的三个表现>>一文，在那里阐明过，不作重复论述)，随印面的变化需要，必须要有变化，有的笔划功夫要做足，有的笔划则一笔带过。
所以说必须要多读书，作为一个篆刻作者，先不说非得读多少经典的史书，诗书，最起码的诗词楹联知识要知道，书读得多，再从其它姊妹艺术中汲取精华而融会贯通之，事实证明，历史上卓有建树的篆刻家，都是十分重视加强自身艺术修养的，都具有渊博的印外功夫的，书法，绘画，音乐，诗词都要涉及，书法艺术是抒情达意的艺术，音乐在创作及表现上也十分强调情感的能动作用，在中华灿烂的文化宝库中，书法篆刻和绘画一向被看作是血肉相连，手足与共的姊妹艺术，即”书画同源”之理，清代著名书画家朱和羹在<<临池心解>>中说:”古来善书者多善画，善画者多善书，书与画殊途同归也”。绘画离不开书法，诗词，书法离不开音乐，诗词，篆刻离不开书法，绘画，所以说它们都有互补关系，元代赵孟fu诗云:”石如飞白木如籀，写竹还应八法通，若也有人能会此，须知书画本来同”，也说明”书画同源”之说。篆刻和书画都是视觉艺术，空间艺术，都需要用笔以线条的形式表现功力，情性，灵魂，境界及神韵，所以兼具者，必能相互启迪!
刻印决非雕虫小技，方寸之间，学问颇深，篆刻艺术是艺苑中一枝浓郁的兰花，它将在阳光雨露下茁壮成长，所以说篆刻艺术创作不可局限于技法精熟的”印内”功夫，更应加强”印外”功夫的学习，走向生活，走向自然，师法自然而充实胸臆，一件成功的篆刻作品，是作者功力，修养，人品的总和，一位成功的篆刻家，除了深厚的功力之外，更具有渊博的学识，宽阔的胸襟，文雅的气质，高尚的品德，为人处世的准则，只有这样才可能使其艺术不断攀登新的高峰，经得起历史的检验!
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