学书法的人，大都知道在学习书法之先，必需要懂得执笔的方法，才能事半功倍。学习篆刻亦要先知道执刀的方法，才能进一步地去刻印。篆刻刀法演变，执刀之法，三指执刀法，辅助刀法，古人讲执刀的方法多用「双鉤法」与写字的方式相同，这道理当然是对的，但执刀的方式，不一定就是一种，歷代篆刻家执刀的方式也各自不同，而他们的作品，则各有所长，兹就所知，將执刀分为三式：即摑刀式、推刀式与拽刀式。
（一）摑刀式：
用手掌紧握刀干，五指外里而向內用力，刀锋內斜，如握拳状，刻时自前方向怀內刻。这种叫做「全摑式」。另一种是「抵摑式」，以食、中、无名、小指四指握住刀干，大姆指与四指相对，抵住刀干，如此，握刀的力量更实更大，刻起印来，当然就更方便。这种执刀的方式，適於刻大印和气派滂薄的写意印，但不適宜刻製小印或精细的印。齐白石先生便是用此种方式刻印（齐白石篆刻及其刀法，汪星燚，篆刻作品案例剖析），祝乐山兄亦惯用此法。
（二）搜刀式：
这种执刀的方式与写字执笔的方式一样，有「双鉤式」与「单鉤式」两种，双鉤式是以姆指食指中指三指相对，撮住刀干，以无名指抵著中指，小指抵著无名指，刻印时的方向与摑刀式相同，是目前方向內刻的。无名指在刻製时，可以紧贴印石边缘，使力量容易由大食中三指贯注於刀锋。而小指则可於每一笔划刻就后，將石粉扫於已刻的空隙间，这样，可以使印面上的字跡，黑白分明。这种方式適於刻製一寸左右大小的印章，因为指兴腕的力量，在这种执刀的方式下，可以得到高度的发挥，所以，古人便把双鉤式的执刀法列为刻印执刀的不二法门了。「单鉤式」与写字的单鉤式是一样的，是双鉤的变样，一般人都不採用。
歷代篆刻法採用双鉤式执刀方式的人最多，皖浙两派便多用此法，近代印坛巨擘吴昌硕先生也是使用此种方法刻印的，附注：吴昌硕篆刻作品经典解析，独特的艺术风格与艺术魅力。
（三）推刀式：
这种执刀的方式是和现代拿硬笔（原子笔、钢笔等等）的方式相同，用大食中三指自刀干四周撮定刀干，自怀內的方向向前推出，这叫做直推式。如果是横推，就叫做平推式。这种执刀的方式，刻平直的笔划容易得到很好的效果，刻精细的印也可以，所以採用的人也很多，而且，自从硬笔流行以来，用这种方式刻印的人愈来愈多了。赵之谦製印便採用直推法，清代篆刻的颠峰，奇倔雄强，赵之谦精品印谱欣赏，记得有一篇文章记载了王二南先生（王映霞的外祖父）看到赵之谦刻印，就是使用这种方式，可见古人早已用过这种方法，不是最近才如此的。据说黄牧甫製印是用平推法，我们可以从他的作品中，尤其是边款，可以看出他用刀的方式。
以上所述三种执刀方式，只是將执刀做了一个归纳，若干地方，尚有牵强之处，但古人谈执刀，又太简单，使学者只知其一，不能融会贯通，所以才不惴浅鄙，列举各法，俾便初习之人，有所领会。即以摑刀式而言，它又可以適於凿印，左手以掌握刀，右手以小鎚凿刀顶，这是古人凿印的固定方式，如果说执刀只一法，则凿印之术，亦是篆刻之一部份，其执刀式又將安属？故列举歷代印人执刀法以阐明其不同，而篆刻之优劣，端赖作品之佳否，执刀犹其次也。
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