古代瓦当集绘画、浮雕、工艺美术、及书法于一身，以其独特的艺术形式和装饰手法成为中国古代艺术宝库中的一个极具特色的艺术种类，千百年来，始终发挥着经久不息的艺术魅力。
⑴瓦当纹饰的取材美
古代瓦当纹饰的题材是十分丰富的，尤其是春秋战国至秦汉时期，瓦当纹饰的取材几乎囊括了天上、地下、神话世界和人间生活的各个部分。从幻想中的猛兽饕餮、龙凤、四神图腾，到自然界各种飞禽走兽，花草树木，房屋、人物、云彩以及各种抽象的几何线条，组成的图案和文字表达出的各种思想观念和情感等等，描绘出了一个龙飞凤舞、鹿奔虎啸、鸟飞鱼跃、祥云缭绕、无杂陈的极为丰富饱满、充满着非凡活力和旺盛生命力的异常热闹世界。以艺术特有的敏感触觉，在极其有限的空间内容纳社会生活中政治的、经济的、文化思想的、宗教幻想的各种内容。
⑵纹饰瓦当的造型美
瓦当艺术也是一种造型艺术，除瓦当自身体积的造型外，更重的是纹饰的造型。中国古代瓦当一般都是半圆形和圆形，圆弧是一种富有动感和韵律美的造型，作为纹饰造型的背景和映衬，能更加突出整个画面静中有动，方圆结合的呼应和统一，增强艺术形形象的整体性的美感。古代艺术家已自觉地运用这一原则，充分发挥瓦当自身体积造型的衬托作用。例如：秦始皇陵所出夔纹“瓦当王”，作者意欲突出的是一种像兵马俑军阵那样的雄气博大的程度。如何来表现这种大呢？除了体积巨大，艺术家选用了“大半圆”的造型，以不封闭的曲线给人以一种无限延伸、扩张的联想，再配以曲直蜿蜒、气魄雄伟的夔龙纹，较好的表达了这种博大的气魄的主题，构造精妙。可为古代艺术作品中运用圆弧装饰美的典范之作。
瓦当纹式体现的造型美，更为突出。古代艺术家在有限的画面上，以传神的笔法塑造出各种各样，变化无穷的艺术形象，给人以美的艺术享受。
汉代艺术的浪漫色彩在瓦当的造型上被很好的贯彻，融汇进去了。它以大幅度的动作，高度夸张的形体姿态，颇具野性动势的塑造出一个个飞扬流动而又古朴可爱的艺术形象。如四神翼虎、蟾蜍与玉兔纹瓦当，完全是粗线条、粗轮廓的大手笔，不做任何细部的直接描绘，长短不合的比例，直线，棱角，方形又是那样突出，缺乏柔和，看起来是那样笨拙古老，姿态不符常情。但这一切却增加了它们力量、气势的美，构成汉代艺术古拙质朴的风格，简而不俗，夸而不饰，饰而不诬。那种蓬勃旺盛的生命，那种天真狂放的气势，那种征服世界的自信的力量，毋宁说更多的呈现出中华民族整体性的精神。
⑶瓦当纹饰的结构美
瓦当是兼实用与装饰为一体的建筑配件。这决定了它首先为建筑服务的实用性，其次才是在固定的了空间、高度、距离的限制下，突出装饰效果。这就决定了瓦当必须在相当高度的屋顶、檐头的位置上，在有限的面积上，再仰视和远视的重重局限下，尽可能以最为醒目突出的构图形式来实现自己的装饰性。古代瓦当纹饰不论是中轴线对称结构，辐射圆旋结构还是任意灵活性结构，却力图作到主题突出，结构均衡，并顾及装饰效果的最大发挥，在这一点上是破费匠心的。
①中轴对称结构
大多数瓦当纹饰是讲究对称的。这种对称结构是中国古典艺术的传统特色。它的特点是等量同形，即以中轴线或中心点为支撑，向上下左右配置相同形状和大小的纹饰，使整个画面既庄重大方，又富有节奏和韵律。齐临淄故城所出土的瓦当上的树木双兽、双骑、乳钉、卷云、箭头等纹饰。都是典型的对称结构，以树木为明显的中轴线。也有无明显中轴线的对称结构，如燕国瓦当中的饕餮纹、双兽纹等，都是以一无形的中轴为轴安置图象的对称结构，有时这种对称结构中也出现一些不对称的变化，如树木中轴的一边为一兽，另一边为一人等等，这是对称中的不对称，给人一种新奇、活泼的感觉。绝大多数云纹瓦当都是对称结构，以当心为中心点，上下左右分作四界格，每一界格为一单元重复一个四方连续图案，主次、疏密都经过精心安排，其线条的变幻无穷，又给这种对称结构一种飞扬流动的美感，生动地体现出：“卿云烂兮，丝漫漫兮，日月光华，旦复见兮。”这种盼望吉祥长存的美好愿望，传达了与文字瓦当相同的祈求幸福、康乐的心理。
②辐射圆旋结构
图案瓦当主要采用这种结构，以圆心为中心，向四面八方伸出辐射线，如太阳纹，伸出的辐射线条，有如太阳光芒，给人一种旭日东升、朝气蓬勃的感受。此外有蔡纹和一些云纹等，图案花纹从运动状态向左右旋转，有的在几何轮廓内有二个或二个以上的花纹的互相转接，强调和追求图案内在联系的完整结构。整个画面活泼洗炼，朴实美观，具有强烈的韵律感和健康向上的审美情趣。
③任意性结构
秦汉动物图像纹饰主要是这种任意结构，画面舒展自由，不拘一格。都有一个主体纹饰满幅而来。其气势铺天盖地，占去画面绝大部分，以不对称的灵活构图烘托出形象的动感，以浓重、粗拙的笔法渲染出一种单纯、烂漫的情怀，它与后世的轻巧灵活之美完全不同，也不追求浮华、奇丽。整个画面绘以朴实饱满和古拙的美。如秦德鹿纹瓦当，汉的四神瓦当，都是极具代表性的。更具特点的是有些瓦当在主体纹饰空隙处，再填以蟾蜍、龙、飞雁等小动物形象，进一步突出了主题，意境十分优美。
⑷文字瓦当的艺术性
瓦当文字多为篆书，也少见隶书，在圆这一特定范围内，以圆就势，促长行短。互为辟就，不取方正。充分发挥了篆文书法的装饰艺术效果。据统计，今瓦当篆文的变化就有120种之多，可谓奇丽壮观。篆书之美是建立在从象形基础上演化出来的线条章法和形状结构之上，即在于它们曲直适宜，纵横合度，，结体自如，布局完满。瓦当书法正是利用有限的空间淋漓尽致地体现了这种美，达到了与印章异曲同工的艺术效果。他根据文字的多少、繁简，精心布置，或雄壮磅礴，或敦厚古朴，或凌厉刚健，或流畅洒脱，疏密错落，粗细相应，达到饱满酣畅，刚健相济军横舒适的艺术效果。如一字文瓦当“关”、“卫”，“利”等，以整个当面为一单元，布置文字，字的外围笔画以圆而变，曲直相应，或有在文字空白处加填云纹等予以点缀，刻意求工，给人一种图案美。二字者有左右结构或上下结构，讲究对称美。虽然笔画有繁有简，如“千秋”，“佐弋”等，二字笔画简繁悬殊，作者为使两边对称，巧妙的将“秋”字的“火”部，“佐”字的“亻”部放在当面正中，这样就形成了“千”“禾”“左”与“弋”的对称结构。多字者一般采用四单元结构，将圆分为四个界格，每个界格内不止一字或二字，形成四方连续，给人以整体的美感，这种结构在瓦当中使用最多。此外还有许多单元和无单元结构，以字之多少、繁简，灵活配置，十分活泼紧凑。
此外，瓦当文字还有少量运用美术变体如鸟虫篆书的，如“永受嘉富”瓦当，秀丽茵蓐，遒劲苍茂，尤为奇特。
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