印材是指刻印章所用的材料。汉以前，印章均以铜质为主，偶有牙、角之质，亦显希睹。汉以后则出现其他材质的材料，如：铅、铁、合金、宝石、翡翠、松石、玛瑙、琥珀、蜜蜡、紫砂、石、瓷、牛角、珊瑚、贝壳、黄杨木、沉香木、紫檀木、竹根、缅茄、果核等。铜质印材使用历史最久。自王冕以花乳石治印，开文人以石为印料之先河，而明人文彭、何震发现灯光冻石的推广，遂使石质材料统领印坛至今，而石材中又寿山石、青田石、昌化石为最，得以举世闻名。
1.铜
有青铜、黄铜之分，一般是铜合金，性较稳定，使用于春秋战国期间，秦汉时期最为普遍，直到元末明初时才逐渐被石印材所取代，出土的古代铜印以铸印法和凿印法制作而成，由于铜印材的特殊质性，制作出的印文皆端凝稳厚，具有独特的艺术价值。
2.玻璃
最早见于战国，河南、湖北、湖南三省出土的玻璃制品中，即有玻璃印，其形制、纹饰都为战国时期的典型式样，镌刻有当时的字，今亦有以玻璃制成仿水晶印材者。
3.金
指印材中含有黄金者，秦以前以金为方寸之玺，秦以后则以印材来区别官职的高下，金印材级别最高，大多以涂金和鎏金的铜料制成，纯金者极为少见。
4.银
印材中含有银者，秦以前亦以银为方寸之玺，秦以后有以印材来区别官职大小的制度，其级别仅次于金印材，亦多以涂银或鎏银的铜料制成，银软而腻，刻制时涩刀难行，所制小印却玲珑可喜。
5.玉
质地坚实致密，先秦时人皆喜用，取君子佩玉之意。秦汉始为皇家专用，分硬玉、软玉两种。硬玉俗称“翡翠”，透明或不透明，性坚韧，片状断口，珍珠光泽，以翠绿者为佳。软玉性韧，多尖片状断口，透明或不透明，具玻璃光泽，有白、黄、灰白、菜青、墨绿等色。品种有“羊脂玉”、“黄玉”、“粉皮玉”、“菜玉”、“碧玉”等。玉材主要有新疆和田玉、河南独山玉、辽宁岫岩玉、陕西蓝田玉、山东莱州玉、甘肃酒泉玉、湖北武山玉和河南密玉等。以玉材治印，印文挺拔刚健，别具韵味。
6.水晶
质地纯净，为透明晶体，具玻璃光泽，以不同色象分“茶晶”、“墨晶”、“紫晶”、“发晶”、“泡晶”等。其中“紫晶”和“发晶”为佳。因水晶质脆，施以锥凿稍重则损裂，恰到好处者则清纯雅洁，令人爱不释手。
7.玛瑙
多产于东北及江苏、河南、江西等地。多呈圆形，中常有洞孔，伴生水晶，半透明，有玻璃光泽，以蓝色、红黄色为佳，主要品种有“锦犀玛瑙”、“锦红玛瑙”、“合子玛瑙”、“截子玛瑙”、“缠丝玛瑙”、“浆水玛瑙”、“浆斑玛瑙”、“柏枝玛瑙”、“竹叶玛瑙”、“鬼面青玛瑙”、“夹胎玛瑙”、“曲蟮玛瑙”、“带状玛瑙”、“碧玉玛瑙”、“珊瑚玛瑙”等。玛瑙质地坚硬，刀不易攻，但刻之佳者往往玲珑剔透，古趣绽凝。
8.琥珀
制成工艺饰品为佩，有修久的历史，古代则是一种高贵和权力的象征。琥珀亦作“虎珀”、“虎魄”、“兽魄”、“顿牟”、“江珠”。微透明或半透明，光泽如树脂，有贝壳状断口，大如鹅卵，小如米粒，大者尤难得。主要品种有“血珀”、“灵珀”、“腊珀”、“石珀”、“花珀”、“水珀”、“红松腊珀”、“金珀”、“明珀”、“香珀”等。性脆，易受刀，刻印时作小片状剥落。若掌握其性能，效果甚佳，因其奇诡莹澈，较之象牙等质，亦显华贵。
9.贝壳
可作印材，但质地硬结，落刀时呈片状剥落，所刻印章佳者少见，但外观光洁美丽，有如珍珠闪光。
10.蜜腊
与琥珀相类，色较淡，质地韧腻，有断口，犹如千层纸，不易奏刀，偶有所刻佳者，别具古韵。
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《能尔斋图书印》的作者钱桢，以及他的几十枚印章、印文，除篆刻家外，又很象个文学家、诗人。读后让人畅快淋漓，回味无穷。他把抒发情感与攀登篆刻艺术高峰完美融合起来，把钱氏篆刻与对社会的远大理想融合起来。印中不乏经典之句，很有哲理。真实反映了作者处境和社会现状，有极高的历史、文化、艺术和思想忦值。(此观点不一定准确，有些篆字不认得，请凉解）